Daily Mail: США скрывают суть миссии готовящегося к запуску космического самолета X-37B
Военно-воздушные силы США готовятся к запуску космического самолета X-37B с помощью ракеты Falcon 9 в сентябре, но суть его миссии остается загадкой, пишет британское издание Daily Mail. Секретный тепловой компрессор или спутник-шпион? Программа X-37B ВВС США запускает роботизированный мини-шаттл с помощью ракеты Falcon 9, созданной SpaceX Илона Маска. Предстоящая миссия, известная как Orbital Test Vehicle-5, будет запущена с пускового комплекса 39А в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Четыре предыдущих миссии X-37B стартовали с помощью ракет Атлас 5, произведенных United Launch Alliance. Это первый раз, когда космический самолет запускается с помощью ракеты Falcon 9, но мы до сих пор не знаем о сути его миссии и о том, что находится на борту. По словам Defense Daily, запуск начнется «не ранее сентября», хотя ранее указывалось, что запуск произойдет «не ранее августа». Беспилотный космический самолет X-37B ВВС США на сегодняшний день совершил три секретных миссии. Всякий раз во время длительных полетов на орбите Земли на его борту находилась секретная полезная нагрузка. По данным ВВС, полезная нагрузка на борту OTV-5 – это произведенный США тепловой компрессор, который будет проверять долговечность электроники и тепловых труб в космосе. SpaceX получил первый открытый общественности контракт от ВВС в прошлом году. Предметом контракта стал полет спутника нового поколения системы глобального позиционирования (Global Positioning System, GPS) в 2018 году. В марте был подписан второй контракт по запуску GPS. Контракты оцениваются в 83 миллионов фунтов стерлингов (65 миллионов долларов) и 96,5 миллионов фунтов стерлингов (75 миллионов долларов) соответственно. В мае 2016 года Национальное управление воздушно-космической разведки США сообщило, что наняло SpaceX для запуска ракеты Falcon 9 со спутником-шпионом. Миссия, которая была организована через посредника Ball Aerospace, состоялась в мае. Секретная миссия на орбите Земли По данным ВВС США, в июне этого года беспилотный военный космический самолет приземлился в Космическом центре Кеннеди в воскресенье со звуковым ударом, завершив почти двухлетнюю миссию на орбите. Вскоре после 8 утра военно-воздушные силы сообщили в Twitter, что самолет приземлился безопасно, отметив тем самым завершение своей четвертой секретной миссии, длившейся более 700 дней. Самолет, произведенный компанией Boeing стартовал в мае 2015 года с близлежащей базы ВВС США на мысе Канаверал с помощью ракеты Атлас 5, созданной United Launch Alliance, совместным предприятием компаний Lockheed Martin и Boeing. Х-37В, один из двух в военно-воздушном флоте, проводил неизвестные эксперименты более 700 дней на орбите. До сегодняшнего момента это была самая продолжительная миссия секретной программы, которую проводит управление ВВС по системам быстрого реагирования (Air Force Rapid Capabilities Office). ВВС заявили, что спутники выполняют деятельность по снижению рисков, занимаются концепциями операций и экспериментальными разработками космических технологий, которые можно будет использовать неоднократно. Однако точная цель миссии и ее стоимость засекречены. Фонд «За безопасный мир», некоммерческая группа, занимающаяся мирным исследованием космоса, говорит, что секретность, окружающая Х-37В, предполагает наличие на борту разведывательного оборудования, которое тестируется или оценивается. Х-37В имеют длину в 29 футов и размах крыльев в 15 футов. Таким образом, их размер составляет четверть от ныне не использующихся шаттлов NASA. Х-37В также известен как Orbital Test Vehicle, или OTV, впервые совершивший полет в апреле 2010 года и вернувшийся спустя 8 месяцев. Вторая миссия была запущена в марте 2011 года и продолжалась 15 месяцев. Третья началась в декабре 2012 года и вернулась через 22 месяца. Технологии повторного использования Военно-воздушные силы переместили программу в 2014 году, заняв два бывших ангара для шаттлов NASA. Должностные лица ВВС заявили, что в программе тестируются ряд технологий. «Основная цель X-37B – двойная: технологии повторного использования космических аппаратов для будущего Америки в космосе и операционные эксперименты, которые могут быть возвращены и исследованы на Земле», - сказал один из должностных лиц. Должностные лица также объяснили, что X-37B является первым средством, способным возвращать экспериментальный материал на Землю для дальнейшей проверки и анализа. Он первый имеет такую способность со времен орбитального аппарата NASA - Shuttle Orbiter. Со слов должностных лиц, X-37B может оставаться в космосе дольше, так как его минимальное время на орбите составляет 270 дней. Согласно ВВС, это четвертая успешная миссия проекта с первыми тремя посадками на авиабазе Ванденберг в Калифорнии.
