Правительство США 13 июня объявило об официальном начале процедуры экстрадиции бывшего президента Панамы Рикардо Мартинелли на родину после его ареста 12 июня недалеко от Майами по ордеру Интерпола, сообщает El Diario Libre. Мартинелли, возглавлявший Панаму с 2009 по 2014 год, 13 июня присутствовал на предварительном слушании в федеральном суде Южной Флориды, где судья Эдвин Г. Торрес сообщил о начале процесса выдачи и отказе в освобождении под залог. В коричневой тюремной униформе и наручниках Мартинелли выслушал то, как судья Торрес зачитал обвинения в незаконном прослушивании телефонных разговоров и незаконном обогащении, предъявленные правительством Панамы и указанные в тексте запроса о его выдаче. Адвокаты Мартинелли попросили судью рассмотреть освобождение бывшего президента под залог и привели в качестве примера случай колумбийского бывшего министра Андреса Фелипе Ариаса, который также проходил процесс экстрадиции из США в Колумбию после того, как был приговорен на родине к 17 годам лишения свободы за коррупцию. Судья Торрес заявил, что он рассмотрит дело Ариаса, и предоставил защите Мартинелли одну неделю на подготовку к следующему слушанию 20 июня. Адвокаты Мартинелли должны установить, являются ли преступления, вменяемые президенту в Панаме, основанием для выдачи Соединенными Штатами в соответствии с договором, подписанным в 1904 году. Сидни Ситтон, один из адвокатов панамского экс-президента, заявил после заседания суда, что Мартинелли не удостоится справедливого суда в своей стране, и добавил, что это реванш нынешнего президента Панамы Хуана Карлоса Варелы. «Это месть за то, что на посту президента он отстранил от должности бывшего тогда вице-президентом Хуана Карлоса Варелу», — заявил адвокат. Адвокат также заявил о своей уверенности в справедливости юстиции США и отметил, что в прошлом посоветовал Мартинелли не идти в суд в Панаме ввиду отсутствия доверия к системе. «В американской системе основные права соблюдаются, в этом разница с Панамой, в Панаме мы живем в диком состоянии», — заявил адвокат. Адвокаты также отметили «политические» причины экстрадиции и подчеркнули, что Мартинелли, который в настоящее время запрашивает политическое убежище в США, не «скрывался», и его место жительства в Майами было известно более двух лет. Кроме того, по словам адвокатов, Мартинелли преследуют за то, что он «антикоммунист, который поддерживает права человека». Напомним, Рикардо Мартинелли 12 июня был арестован в своем доме недалеко от Майами по ордеру Интерпола, выданному 21 апреля 2017 года по просьбе панамского суда. Однако процесс против бывшего президента начался еще в декабре 2015 года, когда Верховный суд Панамы открыл против него первое из десятка дел, большинство из которых связано с обвинениями в коррупции. За день до второго слушания в суде США дела Мартинелли запланирована встреча в Вашингтоне президента США Дональда Трампа и нынешнего главы Панамы Хуана Карлоса Варелы.
