Президент США Дональд Трамп и его супруга Меланья после длительного перерыва открывают доступ в официальную резиденцию американского лидера.
Как распределяются билеты
Распределяются билеты на экскурсию в Белый дом главным образом через Конгресс США. Американским гражданам предлагается подавать заявки через своих представителей в высшем законодательном органе страны. Прием заявок начинается за три месяца до предполагаемого дня посещения Белого дома, но не менее, чем за три недели, - для проверок по линии безопасности. Считается, что иностранцы могут подавать заявки через свои посольства. Но в российской дипмиссии, где корреспондент ТАСС наводил справки на этот счет, ответили, что ни о каком регулярном допуске речи никогда не шло и не идет. Если кого-то в прошлые годы и пускали на экскурсии в Белый дом при содействии посольства, то лишь в отдельных редких случаях, обязательно в сопровождении старших дипломатов. Теперь посольство выясняет, возможна ли корректировка прежней практики.
Давняя традиция
Традицию допуска туристов в резиденцию главы государства завел в 1805 году третий президент США Томас Джефферсон. Традиция считается в целом неприкосновенной, хотя перерывы случались, в том числе при смене глав Белого дома. В случае с Трампом перерыв затянулся - насколько известно, прежде всего из-за того, что первая леди США с сыном-школьником пока продолжает жить в Нью-Йорке, дожидаясь окончания учебного года. В середине февраля две дюжины членов Конгресса направили в Белый дом от имени своих избирателей запрос о том, когда возобновятся экскурсии. Они тогда напомнили, что "прежние администрации быстро открывали для публики двери Белого дома - порой даже на следующий день после инаугурации", которая проводится 20 января. В ответ аппарат первой леди объявил от ее имени, что туры возобновятся 7 марта. "Я рада вновь открыть Белый дом для сотен тысяч посетителей, бывающих в нем ежегодно, - указала Меланья Трамп. - Белый дом - место воистину историческое, и мы рады делиться его красотой и историей".
Профильный отдел
В пресс-службе Белого дома в прошлую пятницу и в понедельник подтверждали, что экскурсии начнутся во вторник, как и планировалось. Но при этом выяснилось, что отдел по приему посетителей (Visitors Office) в аппарате Белого дома до нынешней недели просто не был укомплектован, и что понедельник был для его новых сотрудников первым рабочим днем. Как это совмещается, например, с требованием заблаговременного приема заявок и проведения необходимых проверок, уточнить не удалось. "Мы пока не отвечаем ни на какие вопросы", - сказали корреспонденту ТАСС в самом новом отделе. Не ответила на запросы на эту тему и руководитель аппарата сотрудников первой леди США Линдси Рейнольдс. В администрации Джорджа Буша-младшего она была заместителем директора того же отдела и теперь, по свидетельству вашингтонской прессы, намерена уделять работе с посетителями особое внимание и улучшать организацию экскурсий - с тем, чтобы посещение Белого дома у всех оставляло незабываемое впечатление.
Название и охрана
Белый дом - официальная рабочая резиденция президентов США. Построенный на рубеже ХVIII - XIX веков особняк в 1814 году был сожжен солдатами британской колониальной армии, но его сразу восстановили, а после этого много раз достраивали и перестраивали. Он всегда был белого цвета, но официально нынешнее название закрепилось за ним в 1901 году при президенте Теодоре Рузвельте. Южный фасад здания смотрит на главный вашингтонский бульвар - так называемый Национальный молл, а северный выходит на одну из центральных и оживленных городских улиц - Пенсильвания-авеню. Из-за этого внешне Белый дом всегда казался легко доступным, что соответствовало его пропагандистскому статусу "народного" дома, по определению не имеющего постоянного хозяина. Однако, в мае 1995 года из-за теракта в Оклахома-сити президентская охрана - Секретная служба США - закрыла участок Пенсильвания-авеню перед домом для движения транспорта. После терактов 11 сентября 2001 года это ограничение стало постоянным. Еще позже из-за нескольких подряд скандальных оплошностей той же Секретной службы, допускавшей проникновение на территорию резиденции посторонних людей, режим охраны постоянно ужесточался, так что теперь основная ограда из заостренных железных прутьев обнесена еще и дополнительными барьерами, отстоящими от нее на несколько метров.
Что показывают туристам
В этих условиях возможность попасть в Белый дом в качестве туриста становится более ценной - тем более, что там разрешают фотографировать . Осмотр начинается с цокольного этажа. Посетители входят в жилое восточное крыло здания через боковой подъезд и осматривают несколько комнат, включая домашнюю библиотеку и зал, где выставлена коллекция сервизов и столовых приборов. Последняя была начата супругой президента Вудро Вильсона в 1917 году и теперь включает образцы посуды, которой пользовались почти все прошлые президенты США. Изначально, при первых президентах США на цокольном этаже жила прислуга и располагались подсобные помещения. Теперь же в здании всего шесть этажей, включая два подземных. Затем туристы поднимаются на первый этаж, именуемый "государственным". На нем располагаются зеленая, синяя и красная гостиные, а по бокам - Восточный зал и Зал государственных приемов. Интерьеры везде классические, в стиле прошлых веков. Центральная синяя гостиная имеет овальную форму. Восточный зал - самый вместительный в резиденции и используется для больших приемов, балов, концертов и пресс-конференций. Зал для госприемов примерно вполовину меньше; с рассадкой там можно разместить до 140 человек. По окончании осмотра посетители покидают Белый дом через парадный вход под портиком с колоннадой на северной стороне здания.