В прошлых своих заметках я рассказывал о своих приключениях в континентальной Европе: Амстердаме, Брюсселе и Париже. На этот раз хочу рассказать о путешествии в страну вроде и европейскую, но совершенно отличающуюся от стран ЕС, – в Великобританию. Начнем с того, что получить британскую визу намного сложнее, чем шенгенскую. И если, например, Израиль - безвизовая страна, но при этом на границе вам могут без объяснения причин отказать во въезде, о чём я писал в своих путевых заметках из Иерусалима, то британское посольство может отказать в получении визы, не утруждаясь объяснениями, даже если у тебя идеальные документы! Самое смешное то, что в первый раз я подал документы, собранные наспех, оформленные кое-как, и мне визу дали, а в следующие два раза я подавал на все 100% правильные бумажки, и мне два раза отказали без объяснения причин. Знакомство со столицей Туманного Альбиона оставляет самые разные эмоции: что-то здесь восхищает, а что-то шокирует. Главное, что удивило меня в британской столице, – это люди. Лондон – город, который объединяет все национальности. Сложно придумать другое место, где уживается такое разнообразие культур. Я сталкивался с множеством британцев из других городов, которые недолюбливают лондонцев, поскольку считают их недружелюбными и заносчивыми. Ну, как у нас москвичей. Первое, что покоряет всех гостей столицы, – это удивительная архитектура города, соединившая в себе средневековые здания и современные небоскребы. А о том, чтобы увидеть пресловутый Биг-Бен или резиденцию Королевы – Букингемский дворец, грезят все путешественники. Не буду описывать достопримечательности, этой информацией интернет полон, попробую поделиться впечатлениями от тех мест, в которых побывал. Начну с музея Шерлока Холмса. В детстве взахлёб смотрел фильмы о нём. И мне страсть как хотелось побывать на знаменитой Бейкер-Стрит, где Рина Зелёная по утрам кормила овсянкой Василия Ливанова. И вот я на Бейкер-стрит! Настоящий номер у дома-музея – 239, но создатели музея добились специального почтового адреса: 221b. На входе встречает живой Шерлок! И со всеми желающими фотографируется бесплатно, но некоторые дают ему монетку. Я дал русские 10 рублей бумажкой и сказал, что это куда весомей, чем фунт стерлингов! На первом этаже находится сувенирная лавка, где можно приобрести различные предметы, которыми пользовался знаменитый сыщик. Я приобрёл его шляпу и трубку. На втором этаже за столом – манекен писателя Артура Конан Дойля, который жил в этом доме и создавал произведения про Шерлока Холмса и доктора Ватсона. С ним тоже можно сфотографироваться и ничего не давать при этом. Даже можно бесплатно поворошить его волосы. Ни живую Миссис Хадсон, ни её манекен в музее я так и не нашёл и немного разочарованный пошёл гулять по Лондону дальше. Путь мой лежал на стадион, где в этот день лондонский «Тоттенхэм» принимал московский «Спартак», но об этом матче чуть позже. У памятника Черчиллю проходил какой-то пикет, я так понял, что за мир во всём мире. Проводили этот пикет пожилые тётя и дядя. Тётя держала в руке палку, на которой был башмак. Как выяснилось, это был символ башмака, запущенного на пресс-конференции в президента США Буша иракским журналистом. Напомню, кто подзабыл. Это был 2008 год, и тогда вовсю шла американская военная компания в Ираке. У мусульман считается наивысшим позором, если в кого-то запустят башмаком. Тогда Буш ловко увернулся от него, но тот журналист стал героем не только у мусульман, но и у всех пацифистов в мире. Лондонские пацифисты любезно согласились со мной сфотографироваться. Я им пожелал удачи в их борьбе за мир во всём мире и пошёл дальше. В Лондоне я ни разу не увидел дорожные пробки! Секрет прост: мало того, что за въезд в центр нужно заплатить, так ещё и цены за парковку чудовищные. Зато общественный транспорт развит прекрасно. В городе огромное количество красных двухэтажных автобусов, поэтому интервал следования по каждому маршруту небольшой. Ждать своего автобуса приходится 2-7 минут. Отдельная тема – Лондон и алкоголь. Как мне рассказал мой лондонский сопровождающий, пить здесь начинают со среды, степень выпитого постепенно увеличивается к пятнице и достигает своего апогея в субботу. Четверг – день, когда все встречаются в кафе, барах, ресторанах и весело проводят время с друзьями, другими словами, пьют в компании. Увидеть спящих пьяных на улице в субботу вечером – это норма. Побывать в Лондоне и не посетить знаменитые английские пабы - значит не увидеть Лондон! По совету своих московских друзей решил посетить закрытый паб в районе Сохо «Коза Ностра». Вход туда только для своих или с сопровождающим тебя человеком, который «свой». Таким «своим» был мой местный сопровождающий, с которым я без труда зашёл в это подпольное (в прямом смысле слова – паб находится в подвале) заведение. Народу было там битком. Вообще в английских пабах всегда многолюдно и тесно. Все о чём-то говорят своём, пьют пиво пинтами. Крепкий алкоголь – редкость. Сфотографировавшись на фоне портретов знаменитых гангстеров, я поехал на футбол. На матче встретил много московских знакомых. Но на трибуне были в основном русские спартаковские болельщики из Европы и самой Англии. Всё-таки сложности с визами дают о себе знать. У своих недругов «Тоттенхэм» пользуется репутацией «еврейского клуба» из-за того, что южнее стадиона Уайт Харт Лэйн находится район Сток Ньюингтон, в котором традиционно проживают ортодоксальные евреи-хасиды. Самой крупной фанатской группировкой «Тоттенхэма» считается «Yid Army», то есть «Армия иудеев», которая насчитывает 3500 человек. Мой английский сопровождающий, а это был один из лидеров фанатов «Челси», был со мной на трибуне. Фанаты «Тоттенхэма» его узнали. «Челсинианцы» считаются непримиримыми врагами «тоттенхэмцев». Появление одного из лидеров «челсинианцев» на нашей трибуне было воспринято «тоттенхэмцами» как вызов. Сначала они словесно выражали свое недовольство, а в перерыве предприняли попытку прорваться на наш сектор, но чётко сработали полицейские, да и нам был смешон их «прорыв». Мы готовы были принять бой! «Спартак» в тот день сыграл с «Тоттенхэмом» вничью – 2:2. Английские полицейские вполне дружелюбны к русским болельщикам, в отличие, скажем, от немецких. И с удовольствием дают с собой сфотографироваться. Лондон мне понравился, буду и впредь долбить неприступное английское посольство в надежде получить визу, но жить там – ни за какие коврижки. Лондон, ГУД БАЙ!
