Роскосмос представил Казкосмосу проект перспективной ракеты «Сункар», которая должна заменить российско-украинский носитель «Зенит» в рамках совместного проекта с Казахстаном «Байтерек». Предложение предварительно удовлетворило Казахстан. Об этом в четверг, 24 августа, сообщает газета «Известия». «Сункар» будет отличаться от «Зенита» главным образом конструкцией второй ступени. Производимый для второго носителя на Украине двигатель РД-120 будет в первой ракете заменен на российский агрегат РД-124а, который в настоящее время используется на ракете «Союз 2.1б». Стартовая масса «Сункара» по сравнению с «Зенитом» будет увеличена с 320 на 398 тонн (из-за прироста массы топлива для первой ступени), а масса полезной нагрузки, выводимой на низкую опорную орбиту — с 13,7 до 17 тонн. Головным разработчиком станет ракетно-космическая корпорация «Энергия», производителем — ракетно-космический центр «Прогресс» (при участии Центра Хруничева и Ракетного центра Макеева). За пусковые услуги будет отвечать дочерняя компания Центра Хруничева ILS (International Launch Service). Первые испытания «Сункара» запланированы в 2024 году, а коммерческий пуск — на 2025 год. К этому моменту на Байконуре планируется прекратить использование носителей семейства «Протон» с токсичным топливом. На создание ракеты «Сункар» в Федеральной космической программе на 2016–2025 годы предусмотрено выделение 30 миллиардов рублей с 2018 года. Для носителя казахстанская сторона обещала вложиться в строительство пусковой площадки. На ракете «Зенит», сборку которой проводил днепропетровский «Южмаш», устанавливалось до 70 процентов российских компонентов. Двигатель РД-171 первой ступени ракеты-носителя «Зенит» и ее разгонный блок производят в России. Систему управления ракетой тоже — в Научно-исследовательском институте автоматики и приборостроения имени Пилюгина.
