Представитель департамента Главного управления разведки Минобороны Украины Вадим Скибицкий заявил, что ополченцы самопровозглашенной Донецкой народной республики (ДНР) отрабатывают на мариупольском направлении проведение морских десантных операций. Об этом в среду, 31 августа, он сказал в эфире радиостанции «Донбасс.Реалии» (проект украинской службы «Радио Свобода»). По словам Скибицкого, вооруженные силы ДНР готовятся к наступательным и контрнаступательным операциям, в том числе к форсированию водных преград. Он добавил, что подобные учения проводились самопровозглашенными республиками и прошедшей зимой, но сейчас мероприятия стали более интенсивными. О готовности осуществить высадку морского десанта заявил 26 августа командир ополчения ДНР Михаил Толстых, известный по позывному Гиви. «Была поставлена задача: выход с моря на берег, выход БТРов при поддержке бронетехники, которая передвигается в воде. Все получилось просто отлично. Это может практиковаться на всем побережье бывшей Украины, например, у Мариуполя или Широкино», — заявил он по итогам проводившихся в ДНР морских учений. 13 июля о подготовке руководством ДНР наступления в направлении Мариуполя заявил секретарь Совета национальной безопасности и обороны Украины (СНБО) Александр Турчинов. Мариуполь — один из важнейших промышленных центров Украины, входит в десятку крупнейших городов страны (численность населения достигает 455 тысяч человек). С апреля по июнь 2014 года город, располагающийся на берегу Азовского моря, входил в состав ДНР. В сентябре 2014 года боевая техника ополченцев также вошла в Мариуполь, однако наступление было остановлено в связи с подписанием минского протокола.
