Что такое вспышки на Солнце и чем они грозят жителям Земли
Что случилось
Всего за три неполные недели 2023 года на Солнце произошло целых три мощных вспышки: 5, 9 и 11 января. Казалось бы, что в этом такого? Просто за весь предыдущий год их было всего семь.
Первую вспышку классифицировали как Х (подробнее об этом ниже) с приблизительной мощностью 1026 джоулей. Обе последующие были минимум в два раза мощнее.
Что за солнечные вспышки вообще?
Это супермощный выброс энергии, эквивалентный взрыву нескольких миллионов водородных бомб. Причина этого явления — деформация магнитных полей на солнечных пятнах. В свою очередь это происходит потому, что внутренние оси Солнца (оно, как мы помним, по большей части газообразное по своей консистенции) движутся с разной скоростью, растягивая упомянутые поля. Мощность вспышек зависит от степени их деформации.
Эти выбросы энергии различаются по продолжительности (от пары секунд до нескольких часов) и интенсивности.
Как связаны вспышки и активность Солнца?
По силе рентгеновского излучения вспышки классифицируются на A (незаметные), B (почти незаметные), С (слабые), M (средние) и Х (мощные). Порог между классами декадный, то есть каждый последующий мощнее предыдущего в 10 раз.
Чем больше солнечных вспышек и чем выше их класс, тем сильнее активность Солнца. В последние годы тенденция ведёт к тому, что солнечная активность приближается к своему пику: это мог заметить любой человек по более жаркому лету, например.
При этом учёные не утверждают, что пик наступит в течение пары лет. По мнению исследователей, это всё же локальный всплеск активности, в далекой перспективе предзнаменующий переход в наиболее мощную фазу.
Почему солнечные вспышки вызывают опасения?
Широко распространено мнение, что солнечные вспышки вызывают рак, обостряют заболевания сердечно-сосудистой системы и даже из-за своей радиационной природы разрушает внутренние органы. На самом деле большая часть вспышек вообще никак не влияют на жизнь и здоровье обычных людей. Мы надёжно защищены атмосферой и озоновым слоем, который поглощает почти всё излучение.
Наиболее мощные выбросы опасны для людей, занимающихся чрезвычайно узкопрофильной деятельностью: пилоты самолётов в полярных зонах и космонавты вне МКС. Что же касается радиации, ощутимо она может отражаться только на радиоприборах и связи. Вспышки класса X становятся причиной кратковременных отключений, и то преимущественно в полярных регионах.
Реальную (пусть и небольшую) опасность представляют не вспышки на солнце, а корональные выбросы массы.
Корональные выбросы? А это ещё что такое?
А это одно из наиболее ярких проявлений солнечной активности помимо вспышек. Корональные выбросы представляют собой невообразимо гигантские облака солнечной плазмы, которые на чудовищной скорости выходят из атмосферы звезды и достигают Земли. На нашей планете это проявляется в виде полярных сияний и геомагнитных бурь, и если первые вполне безобидны, то вторые вызывают мощные помехи в работе спутников, трансформаторов и даже трубопроводов.
Кроме того, магнитные бури оказывают влияние на самочувствие людей. Это выражается в головных болях, мигренях, нарушениях работы сердечно-сосудистой системы, резких скачках давления. Больше всего этому подвержены метеочувствительные люди. Причина в том, что магнитное поле Земли — пассивный инструмент любого человека для, например, ориентации в пространстве, и когда в нём возникают волнения, случается разбалансировка систем организма.
Чем солнечная активность глобально опасна для Земли?
Существенно ничем. Разве что все вышеуказанные последствия проявятся несколько сильнее, чем мы привыкли. Больше всего этому подвержены, опять же, космонавты в открытом космосе и пилоты и пассажиры самолётов в полярных зонах.
Самый мощный солнечный супершторм в истории современное человечество (в лице нескольких последних поколений) не застало: он произошёл в 1859 году. Тогда из-за чудовищного уровня вспышек северные сияния было видно не только за Полярным кругом, но и на всей территории планеты, включая Карибы. Если бы подобное повторилось в современном мире, то мало бы не показалось: сейчас везде полно трубопроводов и линий электропередач, и образующиеся из-за солнечной активности токи могли бы стать причиной невообразимых технокатастроф в огромном количестве.
К счастью, по прогнозам учёных, настолько мощный солнечный шторм в ближайшие 500 лет не повторится.