Таков один из парадоксов глобального потепления: сжигание угля или бензина приводит к выбросу парниковых газов, которые вызывают изменение климата. Но также это приводит к подъему в атмосферу загрязняющих частиц, отражающих солнечный свет и охлаждающих планету, частично компенсируя потепление.Используя массив спутниковых наблюдений, исследователи обнаружили: влияние глобального загрязнения воздуха на климат снизилось на 30 % по сравнению с уровнем 2000 года благодаря новым технологиям по контролю за выбросами. Хотя это хорошая новость для общественного здравоохранения (считается, что переносимые по воздуху мелкие частицы или аэрозоли убивают несколько миллионов человек в год), это и плохая новость для глобального потепления. По оценке Йоханнеса Куааса, климатолога из Лейпцигского университета, более чистый воздух фактически увеличил общее потепление от углекислого газа, выделяемого за то же время, на 15–50 %. И это еще не все…Некоторые аэрозоли, такие как сажа, поглощают тепло. А вот светоотражающие частицы сульфатов и нитратов обладают охлаждающим эффектом. В течение многих лет они образовывались из выхлопных газов от автомобилей, судов и электростанций. Технологии очистки или устранения этого загрязнения медленно распространяются из Северной Америки и Европы в развивающиеся страны. Например, только в 2010 году загрязнение воздуха в Китае начало снижаться, а международные ограничения на судовое топливо с высоким содержанием серы появились только в последние несколько лет.Новое исследование, представленное в качестве препринта в журнал Atmospheric Chemistry and Physics, появилось на основе прошлогодней оценки климата ООН. Она включала исследования, показывающие снижение содержания аэрозолей в Северной Америке и Европе, но без четких глобальных тенденций. Куаас и его соавторы подумали, что два спутника NASA, Terra и Aqua, работающие с 1999 и 2002 года, могли бы помочь.Спутники подсчитывают входящее и исходящее излучение Земли, что позволило нескольким исследовательским группам отслеживать увеличение инфракрасного тепла, удерживаемого парниковыми газами. Но один прибор также показал уменьшение отраженного света. Модели предполагают, что отчасти это связано с уменьшением количества аэрозолей, говорит Венкатачалам Рамасвами, директор Лаборатории геофизической гидродинамики Национального управления океанических и атмосферных исследований.Кроме того, за период 2000–2019 годов дымка над Северной Америкой, Европой и Восточной Азией явно уменьшилась, хотя над зависящей от угля Индией она продолжала сгущаться.Аэрозоли не просто отражают свет сами по себе; они также могут изменять облака. Служа ядрами, на которых конденсируется водяной пар, частицы загрязнения уменьшают размер облачных капель и увеличивают их количество, делая облака более отражающими. Уменьшение загрязнения должно свести на нет этот эффект — и, используя те же инструменты, Куаас и его команда обнаружили явное снижение концентрации облачных капель в тех же регионах, где уменьшилось количество аэрозолей.Решение проблемы, конечно, не в том, чтобы продолжать загрязнять окружающую среду, считает Ян Чермак из Технологического института Карлсруэ: загрязнение воздуха убивает людей, и им нужен чистый воздух. По его словам, необходимо удвоить усилия по сокращению выбросов парниковых газов.Однако с учетом того, что Земля нагрелась примерно на 1,2 °C по сравнению с доиндустриальными временами, некоторые считают, что мало надежды на достаточно быстрое сокращение выбросов, чтобы достичь цели хотя бы в 1,5 °C. Выходом могут стать аэрозоли, на этот раз преднамеренно распространяемые с помощью геоинженерии.
