Airbus продолжает работу над технологическими инновациями. Европейский аэрокосмический гигант протестирует автономные технологии используя летающую лабораторию Flightlab на базе вертолета H130 в рамках проекта под названием Vertex. Ожидается, что применение этих перспективных технологий упростит подготовку полетных заданий и их выполнение, снизит нагрузку на пилотов и повысит безопасность полетов. Для проведения испытаний Flightlab оснастят дополнительным оборудованием и системами для автономного полета: датчики обработки визуальной информации и алгоритмы для отслеживания окружающей обстановки и обнаружения препятствий; электродистанционная система управления (ЭДСУ, fly-by-wire) для усовершенствованной работы автопилота; усовершенствованный интерфейс «человек-машина» за счет установки тачскрина и наголовного дисплея для контроля за состоянием полета. Комбинация этих решений позволит создать систему, которая будет управлять навигацией и подготовкой маршрута, автоматическим взлетом и посадкой, а также следовать заранее заданной траектории полета. Поэтапная интеграция этих технологий на Flightlab уже началась, а демонстрация полной версии состоится в 2023 году. Это важный шаг на пути к внедрению автономного полета. В частности, эти решения могут быть использованы в рамках программы Airbus по городской воздушной мобильности. «Мы впечатлены потенциалом, которым обладает Vertex, – отмечает Грация Виттадини, технический директор Airbus. – С помощью платформенно-независимой летающей лаборатории мы сможем оперативно проводить испытания новых технологий для вертолетов модельного ряда Airbus, а также инновационных решений для электрических летательных аппаратов вертикального взлета и посадки (e)VTOL». Внедрение технологий автономного полета не является для Airbus самоцелью. Задача компании – их изучение наряду с другими технологическими инновациями. Так Airbus анализирует потенциал для улучшения эксплуатационных характеристик и возможности для повышения безопасности полетов. Проектом Vertex управляет Airbus UpNext, дочерняя компания Airbus. Она была создана для ускоренного развития технологий будущего за счет оперативного создания демонстраторов, ускоренного достижения стадии зрелости и оценки качества продуктов и услуг, представляющих собой прорывные технологии.
