Будучи геем, Кит Уайлдхабер более 20 раз получал отказ в повышении, а начальство за спиной называло полицейского «сладеньким» и участвовало в его травле Все внимание штата Миссури приковано к судьбе сержанта полиции Сент-Луиса Кита Уайлдхабера (Keith Wildhaber). В ходе процесса, который длился более трех лет, СМИ узнали, что сразу несколько человек из руководства полиции округа травили или нелицеприятно высказывались о своем сослуживце из-за его сексуальной ориентации. Ключевыми стали показания свидетелей. Ассистент замначальника полиции округа Мэри Бэт Руби слышала, как ее начальник, Кеннет Грегори, говорил, что Уайлдхабер вызывает у него омерзение. Коллега Кита, Донна Вудланд вспомнила случай четырехлетней давности. Тогда сержант выиграл в аукционе щенка. Капитан полицейского участка Гай Минс, стоя рядом, обратился к Донне: «Ты же знаешь, что он «сладкий»? На вопрос «И что?» Донна получила ответ: «Ему надо сбавить градус своего гейства, иначе он никогда не получит офицерскую форму». Казалось бы, толерантное отношение к геям в Штатах уже давно считается если не законом, то общепринятой нормой. Однако Сент-Луис — это не вся Америка, говорит американист Михаил Таратута:

«Штат Миссури — это южный штат, консервативный. И, конечно же, среди консервативной среды отношение к геям несколько иное, чем в либеральной среде, скажем, в Калифорнии, в Нью-Йорке. Я могу, например, определенно сказать о Сан-Франциско. Там устроено таким образом: в тех районах, скажем, где живут русские, большая часть состава — это русские полицейские. Есть очень большой квартал, где обосновались геи. Он называется район Кастро. В составе полицейских участков в том районе очень много геев, и это абсолютно нормальная вещь. В каждом городе, я думаю, есть какая-то своя атмосфера».

Сержант на протяжении четырех лет службы подал 27 заявок о повышении. «Теперь мы понимаем, почему этого не произошло», — заявили адвокаты полицейского в суде. В итоге сержанту присудили около 20 млн долларов компенсации.

«Если ты подвергаешь человека дискриминации, то заплатишь за это большую цену», — заявила судья штата.

Вот что в интервью St. Louis News рассказал член совета округа Тим Фитч:

«Что меня действительно поразило, так это сумма компенсации. Это удивило буквально всех. Определенно, суд, направил определенный месседж, и, да, мы его получили. Тем не менее я все же надеюсь, что округ подаст апелляцию, как минимум, по объему выплат, чтобы сократить его до более вменяемой суммы».

Из чего сложилась такая сумма? Около 2 млн долларов составил ущерб за отказ в повышении, 10 млн — моральный ущерб за дискриминацию. Более 7 млн составили штрафные санкции в отношении округа Сент-Луис. И заплатит за все государство. Подробнее рассказывает управляющий партнер адвокатского бюро Fedor Kozlov & Associates Федор Козлов:

«Такие компенсации включают в себя еще так называемый punitive damage — это наказание, чтобы и другим повадно не было. Соответственно, если это полицейский, он работал на штат, то наказали штат. Государство виновато, и в дальнейшем, скорее всего, будет издана какая-то новая palacy, то есть новое законодательство, по которому нельзя дискриминировать на этой почве, вот и все».

Представитель округа Сент-Луис Сэм Пейдж уже сказал, что предложит «обновить» состав полицейского руководства.

«Смена лидеров неизбежна. И начинать нужно с самой верхушки», — заявил Пэйдж.