Первые F-35A Lightning II для национальной гвардии США

Авиационное подразделение Национальной гвардии штата Вермонт (США) 19 сентября получило два первых многоцелевых боевых самолета F-35A Lightning II. «Прибытие F-35 является важной вехой для нашего подразделения и авиации Национальной гвардии Вермонта. Невероятно тяжелая работа и преданность наших пилотов, а также поддержка наших семей и сообществ привели нас к этому моменту. F-35 обладает огромными возможностями и защитит наше будущее на протяжении десятилетий», - сказал командир 158-ой истребительной эскадры базирующейся на базе в Берлингтоне, полковник Дэвид Смит. Хотя задачей ANG является прежде всего защита воздушного пространства Соединенных Штатов Америки, эта формация обычно оснащалась новыми типами боевых самолетов намного позже, чем ВВС США. В настоящее время ANG в основном эксплуатирует стареющие Boeing F-15C/D и Lockheed Martin F-16. Тем не менее, новая доктрина стратегии национальной обороны предполагает, что авиация Национальной гвардии должна иметь лучшее оружие, способное противостоять такому противнику, как КНР или России, чья военная техника становится все более совершенной и имеет большой радиус действия. 158-й истребитель и его 134-я истребительная эскадрилья (истребительная эскадрилья) эксплуатировали самолеты F-16 в различных модификациях с 1986 года. Последний блок из 30 единиц F-16C/D был выведен из эксплуатации на базе в Берлингтоне 6 апреля этого года, чтобы обеспечить подготовку инфраструктуры для прибытия F -35A. Сотрудники 158-го FW прошли обучение на американской базе Eglin во Флориде. К концу этого года 7 F-35A прибудут в Берлингтон. В конечном счете, 158-й FW будет иметь в наличии 20 самолетов этого типа и станет вторым, после 388-го FW с базы Hill, эксплуатантом эксплуатации F-35A. Следующий F-35A отправится на 48-й FW с базы RAF Lakenheath в Великобритании и на 354-й FW с базы Eielson на Аляске. Кроме того, в 2023 году F-35A войдет в состав подразделений ANG, размещенных на полях Truax Field в Мэдисоне, штат Висконсин и Dannelly Field в Монтгомери, штат Алабама. Следующим в F-35A, вероятно, будет оснащение эскадрилий из Gowen Field (Бойсе, Айдахо), Selfridge (в Мичигане) и Jacksonville (Флорида) и с объединенной военно-морской и авиационной базы в Форт-Уэрте, штат Техас. Андрей Бочкарев