Центр Хруничева отметил 40 лет первому запуску транспортного корабля снабжения
Первый ТКС под шифром «Космос-929» был выведен на орбиту 17 июля 1977 года ракетой-носителем «Протон». Его орбитальный полет продолжался в течение 30 суток, затем 17 августа по команде с Земли были произведены отделение и спуск возвращаемого аппарата (ВА), а полет функционально-грузового блока (ФГБ) длился еще 211 суток. В течение всего полета проводились проверка работоспособности систем, технические эксперименты, отработка ВА и его спуска на Землю, испытания ФГБ в автономном полете и 3 февраля 1978 года осуществлен его управляемый спуск в акваторию океана в заданном районе. 25 апреля 1981 года к станции был запущен ТКС-2 («Космос-1267»). После автономного испытательного полета и отделения ВА для спуска функционально-грузовой блок ТКС 19 июня 1981 года успешно состыковался с «Салютом-6», принял на себя управление почти 40-тонным орбитальным комплексом, а через год – 29 июля 1982 года обеспечил его сход с орбиты. 2 марта 1983 года на орбиту был выведен третий ТКС («Космос-1443»), который состыковался со станцией 10 марта, доставив около 4000 кг груза, 500 кг из которых размещались в ВА. Совместный полет ТКС с ДОС «Салют-7» продолжался более 5 месяцев, в ходе которого ТКС (средствами ФГБ) осуществлял управление всем комплексом. Расстыковка ТКС с «Салютом-7» была проведена 14 августа 1983 года, после чего корабль 10 дней находился в автономном полете. 23 августа от ФГБ был отделен ВА и спущен на Землю (с 350 кг научного груза), а 19 сентября 1983 года в заданном районе океана по команде с Земли был затоплен ФГБ. Четвёртый ТКС под наименованием «Космос-1686» был выведен на орбиту 27 сентября 1985 года ракетой-носителем «Протон» и 2 октября состыковался с «Салютом-7». Он доставил на станцию более 4300 кг специального оборудования и расходных материалов (в том числе 1255 кг научной аппаратуры), в его баках было более полутора тонн топлива для поддержания орбиты ДОС, ее ориентации и стабилизации. ТКС существенно улучшил систему электропитания станции. 6 мая 1986 года к «Салюту-7» пристыковался корабль «Союз Т-15», на котором космонавты Л.Д. Кизим и В.А. Соловьев совершили перелет с «Мира». Они на ТКС завершили некоторые из намеченных ранее экспериментов, провели работы в открытом космосе с фермой «Маяк», законсервировали «Салют-7» и выполнили обратный перелет на станцию «Мир». Подобная операция проводилась в космосе впервые. 7 февраля 1991 года комплекс «Салют-7» – «Космос-1686» неконтролируемо сошел с орбиты и прекратил свое существование. На этом работы по созданию и использованию ТКС и их элементов по прямому назначению были завершены. Найденные принципы подхода, конструкторские, инженерные, технологические и другие решения получили свое дальнейшее развитие в создании модулей для орбитального комплекса «Мир», МКС, других космических аппаратов.
