Спасали неделю: Марс преподнес роверу Curiosity опасный сюрприз
На 14-м году своей миссии марсоход Curiosity столкнулся со событием, которого инженеры НАСА не видели за все время работы аппарата на Красной планете. Во время стандартной операции по сбору грунта марсианская порода буквально «захватила» инструмент ровера.
Непредвиденный «пассажир»
Инцидент произошел 25 апреля 2026 года. Curiosity погрузил свое роторно-ударное сверло в каменную плиту, получившую название «Атакама». Целью было превращение породы в мелкий порошок для последующего химического анализа. Однако при извлечении бура произошло невероятное: вместе с инструментом в воздух поднялась вся каменная глыба целиком — пласт весом около 13 килограммов намертво застрял на втулке сверла.
«В прошлом бурение приводило к растрескиванию или отделению верхних слоев породы, но скала никогда не оставалась прикрепленной к буровому механизму», — пояснили представители НАСА.
Этот случай наглядно продемонстрировал, что даже самые тщательные испытания на Земле не могут предсказать поведение марсианского грунта, где микротрещины и специфика сцепления слоев выявляются только в момент прямого контакта.
Трудная судьба марсианского сверла
Бур Curiosity — один из самых сложных и одновременно проблемных инструментов миссии. Он сочетает вращение с ударной силой. С 2015 года инженеры боролись с короткими замыканиями в механизме и неисправностями тормоза, из-за которых бурение даже приостанавливали на неопределенный срок.
В 2018 году команда нашла обходное решение, позволившее роверу продолжить работу. С тех пор благодаря сверлу были сделаны фундаментальные открытия, включая обнаружение сложных органических молекул (длинноцепочечных алканов) в марсианском аргиллите, что стало весомым аргументом в пользу теории о древней жизни на Марсе.
Операция по спасению
Освобождение Curiosity от 13-килограммового «пленника» заняло почти неделю. Первая попытка стряхнуть камень с помощью вибрации 29 апреля не увенчалась успехом — с «Атакамы» лишь посыпался песок.
Победа пришла только 1 мая. Инженеры применили комплексный подход: сверло наклонили под углом, одновременно задействовав вращение, вибрацию и прокрутку самого наконечника. Скала соскользнула при первой же попытке, расколовшись при ударе о землю.
Изначально миссия Curiosity была рассчитана всего на два года, но ровер работает уже шестой срок. За это время он проанализировал донные отложения озер в кратере Гейла и поднялся на склоны горы Шарп, полностью переписав геологическую историю Марса. Несмотря на износ колес и капризы оборудования, Curiosity остается в строю.
НАСА опубликовало панорамы Марса с двух марсоходов: видео
Марсоход нашел не встречавшиеся ранее на Красной планете органические соединения
«Дюна» в реальности: Curiosity заметил следы великой песчаной бури на Марсе
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX