Титан возник после столкновения спутников Сатурна, считают исследователи
Столкновение объясняет гладкую поверхность Титана и малое количество ударных кратеров. Большой удар мог обновить ледяную кору, а слегка вытянутая орбита спутника, которая постепенно становится более круговой, подтверждает недавнее возмущение. Слияние также могло изменить орбиту Япета, еще одного отдаленного спутника, что решает еще одну загадку Сатурна.
Новые модели объясняют, как возникли кольца Сатурна. После слияния Титана его орбита стала влиять на внутренние, меньшие спутники планеты, делая их движения нестабильными. Когда их орбитальные периоды приходились на простые соотношения с орбитой Титана, гравитационное воздействие усиливалось, вызывая столкновения. Часть обломков слиплась в новые маленькие луны, а оставшиеся фрагменты льда остались на орбите, образовав знаменитые кольца Сатурна. По расчетам ученых, это произошло примерно 100 миллионов лет назад, что совпадает с оценками возраста колец.
Будущие проверки гипотезы
Миссия НАСА «Стрекоза», запланированная к прибытии на Титан в 2034 году, сможет подтвердить эти сценарии. Летательный аппарат с ядерным двигателем изучит поверхность и химический состав спутника и, возможно, найдет доказательства масштабного столкновения.
«Мы связываем орбиты, колебания и историю спутников, чтобы реконструировать события, которые сформировали современную систему Сатурна», — заключают авторы исследования.
Где родилась Тейя и почему ее называют соседом Земли: показало исследование
Неожиданное открытие о Титане ставит под сомнение химию возникновения жизни
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram