Как появились травоядные — новая окаменелость проливает свет на эту тайну
Ученые описали окаменелость возрастом 307 миллионов лет, принадлежащую одному из самых ранних наземных позвоночных, который развил способность питаться растительностью. Это открытие, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, показывает, что эволюция экспериментировала с травоядностью существуют уже у самых первых наземных животных.
Ученые из Филдовского музея (США) нашли окаменелости нового вида Tyrannoroter heberti, получившего название в честь первооткрывателя, Брайана Хеберта. Хотя был найден только череп животного, его родственники с более полными скелетами показывают, что Tyrannoroter был коренастым четвероногим существом длиной около 30 см.
«Этот экземпляр был примерно как мяч для американского футбола, что для своего времени делало его одним из самых крупных наземных существ», — пояснил Арьян Манн, помощник куратора ископаемых рыб и ранних четвероногих в Музее Филда и соавтор исследования.
Несмотря на свои размеры, Tyrannoroter был предком более поздних позвоночных. Череп был найден в Новой Шотландии. Брайан Хеберт обнаружил череп в окаменевшем пне.
«Череп был необычной формы: широкий у основания и узкий у морды, и я сразу понял, что это может быть микрозавр-пантилид», — рассказал Манн.
Пантилиды — одни из самых ранних земных позвоночных, которые адаптировались к жизни на суше. Это ранние представители группы, которая в дальнейшем привела к появлению всех современных рептилий, птиц и млекопитающих.
Для того, чтобы изучить внутреннюю структуру черепа, ученые использовали компьютерную томографию, создав трехмерную модель.
Особое внимание было уделено зубам — они помогли сделать вывод, что Tyrannoroter был одним из первых травоядных четвероногих, и это подтверждает идею о том, что травоядность начала развиваться у наземных животных намного раньше, чем считалось.
Тем не менее, это не означает, что Tyrannoroter питался только растительностью. Исследователи предполагают, что его рацион включал также мелких животных и насекомых. Это могло помочь ему перерабатывать жесткие растительные материалы, а также обеспечить кишечную флору, необходимую для переваривания растительной пищи.
Бронированное морское существо с «железным» языком обнаружено в Японском море
Археоптерикс и эволюция: исследование того, как динозавр стал птицей
Строение человеческого тела восходит к безмозглой морской анемоне — биологи
Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram