Спутники могут изменить подход к борьбе с микропластиком
Идея основана на том, что микропластик ведет себя в воде схожим образом с другими взвешенными частицами — прежде всего осадками. Эти частицы влияют на отражение солнечного света от поверхности океана. Современные спутники фиксируют такие изменения с высокой точностью, а спектроскопия позволяет определить, какие длины волн света поглощаются или отражаются водой.
«Оптические свойства поверхностных вод напрямую зависят от их состава. То, что спутник “видит” как цвет океана, на самом деле содержит информацию о взвешенных частицах в воде», — объясняет Кайзер.
Команда ученого разрабатывает алгоритм, который будет связывать спутниковые данные дистанционного зондирования с концентрацией микропластика. Для этого необходимо откалибровать модель: одновременно измерить отраженный свет и реальное содержание осадков и микропластика в воде. После обучения алгоритм сможет оценивать уровень загрязнения по спутниковым снимкам — без отбора проб в океане.
Актуальность задачи особенно заметна в заливе Галвестон, где фиксируются одни из самых высоких концентраций микропластика в США из-за близости крупных нефтехимических и пластиковых производств. По словам Кайзера, микропластик по размеру сопоставим с бактериями и эритроцитами, легко переносится течениями и практически не поддается традиционному мониторингу.
Если метод подтвердит свою эффективность, ученые получат доступ к огромным архивам спутниковых данных за последние десятилетия. Это позволит не только отслеживать текущее распространение микропластика, но и реконструировать его миграцию во времени, а также делать прогнозы — например, для аквакультуры и прибрежного планирования.
В перспективе подход может быть расширен и на другие загрязнители, включая «вечные химикаты», пестициды и полихлорированные бифенилы. Исследователи планируют передавать результаты государственным и федеральным ведомствам, чтобы усилить экологическое регулирование и привлечь внимание к реальному масштабу проблемы.
Если технология будет внедрена, борьба с микропластиком впервые выйдет на глобальный уровень — от локальных проб воды к постоянному мониторингу всей планеты с орбиты.