Ученые обнаружили, что микропластик в Байкале скапливается в основном возле причалов для судов, а также в ледовом покрове и в зарослях водорослей. При этом количество загрязняющих частиц в водоеме оказалось ниже, чем в большинстве других исследованных озер мира. Полученные данные помогут точнее оценивать экологическое состояние Байкала, который служит средой обитания многим уникальным видам животных и растений. Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале Environments.
Когда пластиковый мусор попадает в природную среду — в почву или воду, — он постепенно разрушается до мелких (менее пяти миллиметров) частиц — микропластика. Такие частицы легко попадают в организм моллюсков, рыб, млекопитающих и птиц. Далее микропластик переносится по пищевым цепям к человеку. И, хотя ученые до сих пор спорят о том, наносят ли такие частицы вред организму, важно отслеживать загрязненность окружающей среды микропластиком, чтобы уменьшить потенциальные риски.
Ученые из Иркутского государственного университета (Иркутск) с коллегами впервые комплексно оценили загрязнение Байкала частицами микропластика. Байкал — самое глубокое озеро на планете, и его населяют уникальные виды, не встречающиеся ни в одном другом водоеме.
Исследователи зимой и летом 2024 года взяли образцы воды, донных отложений и водных растений, а также выловили рачков, моллюсков и рыб в разных локациях бухты Большие Коты в южной части Байкала. В зимний сезон дополнительно собирали пробы снега и льда. Из всех образцов, в том числе живых, авторы извлекли частицы пластика, после чего проанализировали их количество, размер и химический состав.
Оказалось, что в целом загрязненность Байкала микропластиком пока невелика (3–17 частиц в кубическом метре воды) по сравнению со многими другими озерами мира (700–130 000 частиц в кубическом метре). При этом ученые выявили зоны, где скапливается больше всего загрязняющих частиц.
В первую очередь, это места вблизи причалов для судов. В этих локациях количество микропластика (максимально 1813 частиц в 100 граммах грунта со дна) оказалось сопоставимо с уровнями, характерными для довольно загрязненных водоемов планеты, таких как городские озера в азиатских странах. Интересно, что здесь было много полимеров, входящих в состав лаков и красок для судов. Более того, фрагменты таких загрязнителей авторы нашли в желудке выловленных в районе причала рыб.
Еще одним «хранилищем» для микропластика оказались водоросли, особенно те, что имеют слизистую поверхность, поскольку к ней хорошо «прилипают» загрязнители.
«Зимой микропластик также активно накапливается в снежном покрове и льду. При таянии эти частицы попадают в озеро единовременно, что также важно учитывать при мониторинге. В дальнейшем мы планируем сосредоточить наши исследования на выявленных зонах с повышенными концентрациями частиц. Кроме того, важно исследовать, фрагментируются ли частицы микропластика, попадая в организм водных обитателей», — рассказывает руководитель проекта, поддержанного грантом РНФ, Дмитрий Карнаухов, научный сотрудник НИИ Биологии озера Байкал Иркутского государственного университета.
В исследовании принимали участие сотрудники Института мониторинга климатических и экологических систем СО РАН (Томск), Томского государственного университета (Томск) и Института географии имени В.Б. Сочавы СО РАН (Иркутск).