Гигантские древние кенгуру могли прыгать, несмотря на вес в 250 кг: исследование

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что гигантские предки современных кенгуру, вес которых мог достигать 250 килограммов, вероятно, умели прыгать короткими рывками. Это открытие опровергает предположения, что такие тяжелые животные не могли бы прыгать из-за чрезмерной нагрузки на их конечности.

Меган Джонс из Университета Манчестера (Великобритания) и ее коллеги проанализировали задние конечности 94 современных и 40 ископаемых экземпляров кенгуру и валлаби. Выборка включала вымерший род гигантских кенгуру Protemnodon, который существовал в плейстоцене, между 2,6 миллиона и 11 700 лет назад. Исследователи использовали данные о весе этих животных, а также длине и диаметре их четвертых плюсневых костей — ключевой части ноги, которая участвует в прыжках у современных кенгуру.

Ученые рассчитали, могли ли эти кости выдержать нагрузки, возникающие при прыжках. Также был проведен сравнительный анализ пяточных костей гигантских кенгуру и современных видов. Это позволило оценить размер сухожилий.

Результаты исследования показали, что плюсневые и пяточные кости гигантских кенгуру были достаточно прочными, чтобы выдерживать нагрузки при прыжках, а их пяточные кости были достаточно большими для размещения необходимых сухожилий. Это свидетельствует о том, что их задние конечности были способны к прыжкам.

Однако, несмотря на такие выводы, авторы исследования предполагают, что гигантские кенгуру вряд ли полагались на прыжки как основной способ передвижения. Из-за большого размера тела прыжки были бы неэффективными на дальние расстояния. Исследователи отмечают, что у многих современных мелких видов животных, таких как прыгающие грызуны и более мелкие сумчатые, также наблюдаются спорадические прыжки, которые помогают им избегать хищников. Таким образом, редкие прыжки могли быть использованы гигантскими кенгуру также для спасения от хищников, например, от вымерших сумчатых львов Thylacoleo.

Физика кенгуру: раскрыт секрет энергоэффективности прыжка

Окаменелая кость кенгуру раскрыла ошибку палеонтологов спустя десятилетия

Как кенгуру научились прыгать — объяснили палеонтологи

Подписывайтесь и читайте «Науку» в Telegram