Заработал «виртуальный радиотелескоп» длиной 3800 км

В пятницу 27 декабря Шанхайская астрономическая обсерватория (ШАО) Китайской академии наук ввела в строй два новых 40-метровых радиотелескопа — один на северо-востоке, а другой на юго-западе КНР, передает Синьхуа.

Телескопы вошли в китайскую сеть радиоинтерферометрии со сверхдлинной базой (VLBI), состоящую из центра управления в Шанхае и шести станций в Шанхае, Урумчи, Куньмине, горах Чанбайшань и Шигадзе.

VLBI — это своего рода «виртуальный радиотелескоп» с антенной размером, равным максимальному расстоянию между входящими в сеть узлами. Эта технология может использоваться для получения четких радиоизображений и точного определения положения космических объектов. Кроме того, она способна работать в системах высокоточного позиционирования зондов дальнего космоса.

С запуском новых антенн, расположенных в разных краях Поднебесной, самая длинная базовая линия китайской сети VLBI, или «эффективная апертура виртуального телескопа», была увеличена с примерно с 3200 до почти 3800 километров. Это позволит расширить наблюдаемую область неба на 25% и улучшить угловое разрешение в X-диапазоне на 18%.

Строительство радиотелескопов, начавшееся в сентябре 2023 года, столкнулось с серьезными трудностями. Один установлен на высоте 4100 метров, а другой находится в холодном регионе, где зимние температуры могут опускаться ниже -20 °C.

Возглавляющий ШАО профессор Шэнь Чжицян рассчитывает, что телескопы расширят возможности Китая в области радиоастрономических исследований и будут способствовать передовым исследованиям — таким как изучение сверхмассивных черных дыр, компактных астрофизических объектов с быстрой изменчивостью, электромагнитных аналогов гравитационных волн и галактической динамики.