Учёные: \"Метеорит размером в четыре Эвереста принёс жизнь на Землю\"

Согласно новому исследованию, более 3 миллиардов лет назад на Землю врезался огромный космический объект, предположительно размером с четыре горы Эверест. И это столкновение могло оказаться неожиданно полезным для самых ранних форм жизни на нашей планете, утверждают авторы нового исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences Обычно, когда крупный космический объект сталкивается с Землей, его воздействие сопровождается катастрофическими разрушениями, как в случае с вымиранием динозавров 66 миллионов лет назад, когда астероид диаметром около 10 километров упал у побережья полуострова Юкатан на территории современной Мексики.

Но Земля была молодой и совсем другой, когда метеорит S2, масса которого, по оценкам, в 50–200 раз превышает массу астероида Чиксулуб, вызвавшего вымирание динозавров, столкнулся с планетой

Однако 3,26 миллиарда лет назад, согласно Наде Драбон, учёной из Гарвардского университета и ведущего автора нового исследования, Земля была ещё совсем другой.

«Сложная жизнь еще не сформировалась, и присутствовала только одноклеточная жизнь в виде бактерий и архей», — пишет Драбон. «Океаны, вероятно, содержали некоторую жизнь, но не так много, как сегодня, отчасти из-за нехватки питательных веществ. Некоторые люди даже описывают архейские океаны как «биологические пустыни». Архейская Земля была водным миром с несколькими выступающими островами. Это было бы любопытное зрелище, так как океаны, вероятно, были зеленого цвета из-за богатых железом глубоких вод».

Когда упал метеорит S2, наступил глобальный хаос, но удар также всколыхнул элементы, которые могли бы обогатить бактериальную жизнь. Однако, согласно исследованию, бактериальная жизнь быстро восстановилась, и вместе с этим произошел резкий скачок в популяциях одноклеточных организмов, питающихся такими элементами, как фосфор и железо.

Ученые предполагают, что железо, вероятно, было поднято из глубин океана на мелководье цунами, а фосфор был занесен на планету самим метеоритом и в результате усиления эрозии на суше.

Результаты исследований профессора Драбона указывают на то, что бактерии, метаболизирующие железо, могли процветать сразу после удара.

Эксперты полагают, что этот сдвиг в сторону бактерий, предпочитающих железо, является ключевым элементом головоломки, описывающей раннюю жизнь на Земле.