Вопреки прежним представлениям, аммониты не находились на грани до своего вымирания 66 миллионов лет назад, говорится в новом исследовании Бристольского университета, опубликованном в журнале Nature Communications. Эти морские моллюски, известные своими раковинами, процветали в океанах Земли более 350 миллионов лет, пока удар метеорита не положил конец их существованию вместе с динозаврами.
Ведущий автор исследования Джозеф Фланнери-Сазерленд объясняет, что ископаемые, которые зачастую являются ненадежным источником информации, вводили исследователей в заблуждение, заставляя думать, что разнообразие аммонитов уменьшалось к концу их существования. Чтобы исправить ситуацию, команда создала новую базу данных окаменелостей аммонитов позднего мелового периода, используя музейные коллекции для заполнения пробелов в выборке.
Анализ показал, что темпы видообразования и вымирания аммонитов варьируют в географическом и временном плане, что опровергает идею о долгосрочном сокращении численности.
"Их вымирание было случайным событием, а не неизбежным результатом", - сказал Джеймс Уиттс из Музея естественной истории в Лондоне.
Соавтор исследования доктор Коринна Майерс отметила, что изменения разнообразия зависели от местных условий, а не от глобальных тенденций, таких как температурные сдвиги.