Американские ученые из Гавайского университета в Маноа считают, что на ледяных лунах Юпитера и Сатурна есть места с подходящими для возникновения внеземной жизни условиями. Речь идет о так называемых сдвиговых разломах на крупных спутниках Юпитера и Сатурна — Ганимеде и Титане. Исследование опубликовано в научном журнале Icarus.
Специалисты полагают, что геологические разломы на лунах газовых гигантов возникают при вращении этих тел вокруг своих родительских планет. Их огромное гравитационное влияние порождает приливные силы, которые сжимают и сдавливают поверхность спутников, формируя гигантские трещины в коре.
Хотя луна Сатурна Титан имеет температуру поверхности -179 °C, данные космические зонда «Кассини» показали, что под ледяной коркой спутника могут быть океаны с жидкой водой.
Кроме того, Титан остается единственной луной в Солнечной системе с плотной атмосферой, напоминающей земную. Это означает, что у него есть аналогичный гидрологический цикл с жидкими осадками, заполняющими озера и моря. Правда, вместо воды там с неба падает жидкий метан. Несмотря на это, Титан считается одним из немногих тел в нашей системе, где может поддерживаться жизнь.
Изучение геологии спутника Юпитера Ганимеда позволило обнаружить область Philus Sulcus, покрытую сдвиговыми разломами, где в теории также могут существовать следы внеземной жизни.
Ученые надеются подтвердить свои догадки в ближайшее десятилетие с помощью миссии NASA Dragonfly («Стрекоза»), которая стартует в 2027 году и прибудет на Титан к 2034 году. Команда рассчитывает, что посадочный модуль обнаружит вещества, необходимые для возникновения жизни.
За поиск жизни на Ганимеде и других лунах Юпитера отвечает миссия Европейского космического агентства JUICE, стартовавшая в апреле 2023 года. Космический аппарат должен достичь газового гиганта в 2031 году.