Британия договорилась с компанией Axiom Space об отправке четырех астронавтов на МКС
ЛОНДОН, 25 октября. /ТАСС/. Космическое агентство Великобритании заключило соглашение с американской компанией Axiom Space об отправке четырех британских астронавтов на Международную космическую станцию (МКС). Об этом говорится в заявлении ведомства.
Подчеркивается, что астронавты проведут на орбите около двух недель. Сроки отправки на МКС не указываются. "Мы хотим, чтобы Великобритания была в авангарде глобальной гонки за коммерческие инвестиции в космосе. Мы продолжаем поддерживать ученых и инженеров, которые тестируют новые технологии и занимаются важными исследованиями", - заявил замминистра науки, инноваций и технологий Соединенного Королевства Джордж Фриман.
Исполнительный директор Космического агентства Великобритании Пол Бейт назвал это соглашение привлекательным как с научной, так и с экономической точки зрения. "Это соглашение позволяет британским астронавтам проводить научные исследования на орбите и вдохновляет миллионы людей на Земле. Для осуществления пилотируемой космической миссии и безопасного возвращения астронавтов домой требуются усилия тысяч людей", - сказал он. Отмечается, что планы британских властей поддержало Европейское космическое агентство (ЕКА).
Газета The Daily Telegraph сообщила, что речь идет о первой независимой космической миссии Великобритании. По ее данным, руководителем группы из четырех человек станет астронавт Тим Пик, который провел полгода на МКС в период с декабря 2015 года по июнь 2016 года и стал первым британцем, вышедшим в открытый космос. Тогда Пик, представлявший ЕКА, совершил полет к станции на российском пилотируемом корабле "Союз ТМА-19М".
Остальными участниками миссии, как ожидается, станут трое британцев, отобранных для космической программы ЕКА в 2023 году. Речь идет о паралимпийце Джоне Макфолле, который стал первым в истории "пара-астронавтом", астрономе Розмари Куган и специалисте в области химических технологий Меган Кристиан.
Стоимость миссии
Axiom Space на данный момент уже отправила две коммерческие космические миссии на МКС, еще одна запланирована на 2024 год. Фирма, штаб-квартира которой расположена в Хьюстоне (штат Техас), проводит запуски с космодрома в космическом центре Кеннеди (штат Флорида) с помощью корабля Crew Dragon и ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Согласно The Daily Telegraph, запуск обойдется Космическому агентству Великобритании примерно в $200 млн. Вероятно, значительная часть этих средств будет оплачена частными инвесторами, заинтересованными в проведении исследований на МКС.
Пик в интервью вещательной корпорации Би-би-си подтвердил свое участие в миссии. "Нам еще нужно преодолеть несколько препятствий: гарантировать финансовую модель, отобрать команду, провести обучение. NASA (Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства - прим. ТАСС) должно одобрить миссию и определить ее сроки в случае полета на Международную космическую станцию. Мы находимся на раннем этапе, нужно сделать еще несколько шагов, но это здорово, что мы запустили процесс и начали обсуждение", - заявил он.
По информации Би-би-си, к настоящему времени за всю историю семь британцев побывали в космическом пространстве, включая Пика и еще шесть астронавтов NASA. В случае успеха миссии их число увеличится до 10.