Загадки животного мира: что мы знаем о животных?
Человечество — не единственный обитатель Земли: мы соседствуем с почти восемью миллионами разных видов животных. Каждый день они вызывают все новые вопросы: например, косатки, до недавних пор державшиеся в стороне от людей, начали приучать детенышей атаковать рыболовные катера. И это далеко не единственная загадка природы. Портал Vox собрал вопросы о животных, на которые не могут ответить даже ученые.
Как именно волки эволюционировали в домашних собак?
С точки зрения генетики волки и собаки практически идентичны (99,9% общей ДНК), но ведут они себя крайне по-разному. Собаки потеряли естественные охотничьи инстинкты, присущие волкам — а те сохранили все черты поведения, которые люди обычно не хотят видеть в собаках. И ученые все еще не могут точно сказать, что заставило волков и собак разделиться на два биологических вида.
Пока этот феномен объясняется двумя гипотезами. Либо человечество долго и старательно приручало волков, либо волки сами «одомашнили» себя, постепенно подбираясь все ближе к людским поселениям. Однозначный ответ на этот вопрос может подсказать ученым, как современные растения и животные способны адаптироваться под человеческое окружение.
Могут ли животные ощущать скорбь?
В 2018 году самка косатки на протяжении 17 дней не отпускала тело своего погибшего детеныша. Она проплыла тысячи миль со своим «ребенком», что вызвало вопрос: неужели эта косатка скорбела по мертвому потомству? Похожие истории случались и в других уголках царства животных. Собаки отказываются покидать могилы своих хозяев, слоны собираются в «поминальные стада», гуси отказываются от пищи, когда их партнер погибает.
Наблюдая за этими явлениями со стороны, животным можно легко приписать человекоподобное поведение и эмоции, но на практике изучение того, как животные осознают смерть — гораздо более сложная тема. Некоторые ученые считают, что мы в принципе никогда не сможем понять внутренний мир животных. Другие утверждают, что подобные случаи помогают нам изучать эволюционную историю скорби — если это, конечно, действительно проявления скорби.
Какие звуки издавали динозавры?
Ископаемые останки позволяют ученым составить неплохое представление о том, как выглядели древние динозавры — но никто до сих пор не знает, как они звучали. Мягкие ткани, в отличие от костей, не так легко превращаются в ископаемые. Рев динозавров, который можно услышать в голливудских фильмах, основан лишь на фантазии продюсеров: крик тираннозавра вообще создан на базе слоновьих звуков.
Действительно ли насекомые вымирают?
Популяции насекомых по всей планете стремительно сокращаются, и энтомологи ломают голову над этой проблемой. Они не могут подсчитать масштабы потерь и выяснить, действительно ли этот тренд проявляется во всех точках земного шара. Тем не менее, ситуация вызывает беспокойство, т.к. насекомые являются важнейшей частью экологических систем.
Можем ли мы отыскать «пропавшие» виды?
По мере того, как человечество меняет мир, все больше видов животных оказывается перед угрозой вымирания. Но существует одна категория, о которой часто забывают — животные, считающиеся «пропавшими». И нет, пропавший вид совсем не обязательно вымер: просто ученые не наблюдали его в дикой природе минимум 10 лет. Чтобы сохранить редких животных, мы должны знать, где они обитают — пропавшие виды очень тяжело защитить.
Может ли человек подружиться с осьминогом?
Релиз документального фильма «Мой учитель-осьминог» в 2020 году спровоцировал занимательный вопрос. Может ли между человеком и морским животным действительно завязаться настоящая дружба? Нельзя сказать, были ли отношения, показанные в фильме, искренними с точки зрения осьминога. Есть вероятность, что мы никогда не сможем понять внутреннюю жизнь животных, но подобные случаи дают пищу для интересных размышлений.
Кто живет в таинственной «сумеречной зоне» мирового океана?
Чем глубже мы погружаемся в океан, тем меньше солнечный свет пробивается под воду. Примерно в 200 метрах под поверхностью океана находится т.н. «сумеречная зона»: регион, где практически нет света. Человечество до сих пор практически ничего о нем не знает, но морские глубины представляют собой кладезь научных открытий. Согласно некоторым теориям, в «сумеречной зоне» обитает больше рыб, чем во всем остальном океане вместе взятом — и они играют важную роль в регуляции климата планеты.
Почему киты выбрасываются на берег?
Тысячи морских млекопитающих ежегодно попадают в западню на пляжах или мелких прибрежных водах. Статистики утверждает, что таких случаев с каждым годом становится все больше — но почему животные выбрасываются на берег? Можно ли винить человечество? Это чрезвычайно сложный вопрос: мы знаем, что люди действительно влияют на морские экосистемы, но не можем установить, как именно меняется жизнь конкретных видов.
