Океан без рыбалки: как морская природа восстанавливается без человека
Атолл Бикини на архипелаге Маршалла — одно из самых радиоактивных мест на планете. В середине XX века кольцо островов, которое некогда выглядело как самый настоящий рай в тропиках, стало полигоном для ядерных испытаний. Между 1940-1950 годами США испытали на территории атолла 67 бомб суммарной мощностью в 210 мегатонн динамита — более чем в 7 000 раз мощнее, чем взрыв в Хиросиме.
Ядерные испытания США оставили после себя трагическое наследие: коренные жители Бикини, эвакуированные в безопасность, до сих пор не могут вернуться домой. В то же время, действия американских ученых создали своего рода стихийный заповедник, где животные защищены остаточной радиацией. Дело в том, что на протяжении почти 70 лет в атолле Бикини не было рыбной ловли — и это серьезно повлияло на подводную экосистему.
© WikipediaВ 2016 году команда океанологов впервые за долгое время спустилась в воды атолла Бикини, чтобы изучить, как радиация изменила акваторию. Но под водой они обнаружили совсем не то, что рассчитывали. Стаи средиземноморской лоры, огромные коралловые леса, рыбы-наполеоны размером с детеныша носорога, множество акул…
Ученые совершили погружение в кратере Браво: резервуаре на севере атолла глубиной 75 метров и шириной полтора километра. Колонна воды обладала сравнительно низкой радиацией, немногим отличающейся от фоновых показателей где-либо еще. Но осадок на дне кратера рассказывает совсем другую историю. Он и по сей день показывает высокое содержание радиоактивного плутония, америция и висмута. Именно это место стало эпицентром самого крупного ядерного испытания США, состоявшегося 1 марта 1954 года.
© WikipediaЦентр кратера нельзя назвать насыщенным жизнью: он довольно пуст и покрыт толстым слоем шлама. Однако по краям обитают стайки рыб и кораллы, по размерам напоминающие небольшие автомобили. Океанологи также обнаружили черноперых и серых рифовых акул. Несмотря на пагубное влияние радиации, риф продолжал жить своей жизнью. Причем рыбы были огромными — по крайней мере, на фоне особей, добытых в местах активного промысла.
И это только один пример того, как остановка добычи рыбы может восстановить экосистему. В 2006 году тогдашний президент США Джордж Буш создал Национальный морской памятник Папаханаумокуакеа — крупнейший морской заповедник в мире, расположенный на территории Северо-западных Гавайских островов. По слухам, Буша вдохновил документальный фильм о природе этих мест, и полный запрет на рыбалку быстро (всего за полтора года) повлиял на экосистему. Популяции рыб, которые были основными целями промысла, восстановились быстрее прочих.