Ученые разгадали тайну отсутствия пальцев у лошадей

Далекие предки современных лошадей имели пальцы на ногах как современные тапиры, однако в ходе эволюции они были полностью утрачены, а не стали копытом, как считалось ранее. К такому выводу пришла международная группа ученых, пишет Metro.

Исследователи отметили, что у предков лошадей вместо копыт были пальцы, в частности, эоценовый гиракотерий имел ноги, похожие на ноги современного тапира: четыре пальца спереди и три сзади. При этом между ними были подушечки, позволявшие животным ходить по болотистой местности.

Однако, по мере превращения болотистых равнин в травянистые, лошади эволюционировали и стали передвигаться на эквиваленте среднего пальца руки и ноги человека. У них образовались копыта с характерной V-образной ороговевшей стрелкой на подошве.

Изначально считалось, что эта стрелка появилась из-за сросшихся пальцев. Однако международная группа ученых из Великобритании, США и Нидерландов проанализировала отпечатки копыт и кости стопы современных лошадей и ископаемые останки, и пришла к выводу, что это утверждение неверно.

При этом, по его словам, стрелка копыта лошади развилась независимо от боковых пальцев как уникальная структура, обеспечивающая амортизацию и сцепление во время передвижения.

Еще одним доказательством того, что дополнительные пальцы не стали частью копыта, является редкое появление рудиментов, наблюдаемых у современных лошадей - по сути, это дополнительные копыта, растущие из голени.

Ранее ученые смогли занять нового желеобразного оранжевого хищника на глубине более 1400 метров в практически неисследованной части Тихого океана. При этом попавшая в объектив камеры медуза, имеющая всего три щупальца, является «чрезвычайно редкой». Исследователи считают, что окраска нового хищника свидетельствует о том, что он сам может служить пищей, и вынужден защищаться. Хотя до этого считалось, что медуз никто не ест.