Считалось, что истощение грунтовых вод, использующихся для орошения, приводит к повышению уровня моря. Ученые подтвердили эту гипотезу, показав, что выкачивание подземных вод и дальнейшее повышение уровня моря приводит к перераспределению планетарной массы и последующему смещению вращательного полюса Земли. С 1993 по 2010 год точка, вокруг которой вращается планета, сместилась на 78,48 см. Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.
Потепление климата сопровождается повышением уровня моря, которое на сегодняшний день тщательно отслеживается с помощью различных методов наблюдения. В среднем уровень воды повышается на 2,2 мм каждый год, что объясняется таянием ледяных щитов и горных ледников. Кроме того, климатические модели показывали, что истощение подземных вод в результате орошения могло значительно влиять на повышение уровня моря в течение XX века. С 1993 по 2010 люди использовали около 2150*109 тонн грунтовых вод, что равносильно повышению уровня моря на 6,24 мм. Однако ограниченная доступность данных не позволяла провести полноценные наблюдения, подтверждающие эту оценку.
Международный коллектив ученых смоделировал движение воды по планете, учитывая таяние ледяных щитов, ледников, а также истощение грунтовых вод. Оказалось, что выкачивание подземных вод для орошения привело к перемещению воды по планете и изменило распределение планетарной массы. В результате точка, вокруг которой вращается планета, переместилась примерно на 78,48 см в сторону 64,16° восточной долготы за последние 18 лет.
Полюс вращения меняется на несколько сантиметров каждый год, однако изменения, вызванные выкачиванием грунтовых вод, не были связаны с регулярными планетарными процессами. Такое перемещение вращательного полюса может оказать значительное влияние на климат в будущем. Кроме того, наблюдения за вращательным полюсом могут стать инструментом для изучения исторических изменений запасов воды в континентальном масштабе.
«Я очень рад найти необъяснимую причину смещения полюса вращения. С другой стороны, как житель Земли и отец, я обеспокоен и удивлен, видя, что выкачка грунтовых вод является еще одним источником повышения уровня моря», — рассказывает один из авторов исследования.
