Почему лошади спят стоя? Отвечают ученые
Если вы когда-нибудь наблюдали за лошадьми ночью, то могли заметить, что они редко спят лежа. Но почему эти млекопитающие предпочитают спать стоя? Ответ прост — это вопрос выживания. Лошади набираются сил стоя, чтобы сбалансировать потребность во сне и постоянную угрозу хищников.
Современные лошади — потомки длинной ветви кормовых животных из семейства лошадиных, и для них способность спать стоя стала важной эволюционной адаптацией против хищников. Стоячее положение обеспечивает им больший шанс побега в случае внезапной атаки. Все-таки лошади — большие животные, и на то, чтобы встать с земли, им нужно время и энергия; стоячая лошадь сэкономит больше времени и сил, если ее разбудят хищники. Согласно BBC Science Focus, это актуально и для многих других травоядных, в том числе зебр, бизонов, слонов и жирафов — они тоже могут спать в положении стоя.
Анатомия лошадей включает в себя т.н. «поддерживающий аппарат»: систему специальных связок и сухожилий, которые протянуты по передним и задним ногам животных. Когда лошадь расслабляет мышцы ног, части поддерживающего аппарата выполняют функцию своеобразных хомутов — они стабилизируют плечевые, коленные и голенные суставы. Это позволяет лошади сохранять стоячее положение практически не напрягая мышцы.
Тем не менее, даже лошадям периодически нужно полежать, чтобы как следует выспаться. Да, они проводят большую часть сна стоя, однако лошади не могут войти в фазу быстрого сна в таком положении. При быстром сне (когда зрачки быстро двигаются под закрытыми веками) могут произойти сновидения, поэтому человеческое тело автоматически парализует мышцы, чтобы мы не повторяли движения из своих снов. В фазе быстрого сна также происходит обработка новой информации для длительных воспоминаний.
Взрослые лошади могут функционировать на пяти часах сна в сутки, и большую часть из этих пяти часов они получают стоя. Они могут входить в фазу глубокого сна, но для полноценного отдыха требуется как минимум 25 минут фазы быстрого сна в сутки, и это возможно только в лежачем положении.
Иными словами, лошадям тоже периодически нужно полежать. Без отдыха они могут пострадать от депривации сна, которая способна поставить здоровье животного под угрозу: например, повысить риск травмы в результате падения. Иногда недосыпающим лошадям по ошибке приписывают нарколепсию.
Но т.к. способность спать стоя была выработана в качестве защитного механизма от хищников, лошади могут расслабиться лежа только если они чувствуют себя в безопасности. Стада диких лошадей даже оставляют часовых на случай, если нескольким особям потребуется отдых — одна всегда остается на страже.
