Причиной сокращения численности крабов Metacarcinus magister может быть утрата обоняния. Об этом сообщает Университет Торонто.
Metacarcinus magister обитают на западном побережье Северной Америки и являются ценным промысловым видом из-за деликатесного мяса. Как и у большинства крабов, у них плохое зрение, поэтому их обоняние имеет решающее значение для поиска пищи, партнеров, подходящих мест обитания и избегания хищников. Крабы чувствуют запахи с помощью антеннул, при этом им необходимо активно двигать этими «усиками». Внутри них расположены нейроны, отвечающие за обоняние, которые посылают сигналы в мозг.
Исследователи обнаружили, что при закислении океана при воздействии углекислого газа крабы совершают меньше «взмахов» антеннулами, а их сенсорные нейроны стали на 50% менее чувствительными к запахам.
«Крабы чаще взмахивают ими, когда обнаруживают интересующий их запах, но у крабов, подвергшихся воздействию закисления океана, запах должен был быть в 10 раз более концентрированным, прежде чем мы увидели увеличение количества движений», — сообщают ученые.
По мнению авторов, закисление может разрушать молекулы вещества и мешать им связываться с обонятельными рецепторами. Из-за этого обонятельные органы крабов деградируют, и при жизни в закисленной воде их сенсорные нейроны физически уменьшаются в объеме на 25 процентов. Закисление океана из-за увеличения концентрации в нем углекислого газа считается одной из наиболее тяжелых проблем, связанных с глобальным потеплением и скоплением парниковых газов.
Ученые считают, что это может объяснить наблюдаемое сокращение численности крабов.