Микропластик: что это такое и почему он опасен?
Слово «микропластик» известно науке с 1974 года, но активно говорить об этом виде загрязнения начали сравнительно недавно, когда были опубликованы исследования, подтверждающие, что мельчайшие частицы пластика захватили всю планету, как вирус. Рассказываем, к чему может привести такое загрязнение, а также как защитить себя от микропластика.
Что такое микропластик?
Микропластиком называют мельчайшие частицы различных видов пластика, не превышающие размера в 5 миллиметров. Сам термин «микропластик» был введен в 2004 году профессором Ричардом Томпсоном, морским биологом из Плимутского университета в Соединенном Королевстве. Микропластик сегодня распространен по всему миру: в 2014 году было подсчитано, что в Мировом океане находится от 15 до 51 триллиона отдельных частиц микропластика, которые, по оценкам, весят от 93 000 до 236 000 тонн.
Мельчайшие частицы пластика находят в почве, морской среде, в тканях животных, в продуктах питания и питьевой воде, а также в теле человека и в отходах его жизнедеятельности. Микропластик был обнаружен в каждой ткани человека, изученной аспирантами Университета штата Аризона. Исследование, опубликованное весной 2022 года, показало, что частицы микропластика также были обнаружены в 80% из 22 анонимных образцов крови, а это означает, что они могут переноситься по всему телу человека, и поднимает вопрос о том, могут ли они переноситься в мозг. В декабре 2020 года частицы микропластика впервые были обнаружены в плаценте. В июне 2022 года частицы микропластика впервые были обнаружены в грудном молоке. Параллельно ученые исследуют, как частицы пластика становятся частью живой среды, встраиваются в цепочки питания, охватывающие весь земной шар.
Мельчайшие частицы пластика попадают в живые организмы с воздухом, пищей и водой, и это касается не только людей, которые пьют воду из пластиковых бутылок или едят еду из пластиковых контейнеров, но и животных, которые могут поглощать частицы пластика из окружающей среды, загрязненной различными антропогенными отходами, например пакетами или использованной упаковкой, которую не переработали, а просто выбросили в океан.
Откуда берется микропластик?
Микропластик не появляется из ниоткуда. Ученые выделяют две обширные группы микропластика по характеру появления:
Первичный микропластик
Это мельчайшие гранулы пластика, изначально созданные для применения в производственных (и не только) целях. Такой микропластик используется в производстве косметики, например в отшелушивающих средствах, мыле и моющих средствах. Для этих целей используется полипропилен, нейлон, некоторые виды полиэтилена. Также микропластик может использоваться в декоративной косметике, например в лаках с блестками, глиттерах, спреях. Другое направление применения микропластика — шлифовочные средства, используемые в промышленности для выравнивания поверхностей.
Вторичный пластик
Этот вид пластика образуется при износе пластиковых материалов, например шин, дорожного покрытия, пластиковых бутылок, упаковки, предметов одежды и декора под воздействием температурных, химических и механических факторов. Так, в 2020 году исследователи сообщили, что полипропиленовые бутылочки для кормления младенцев с современными процедурами подготовки вызывают воздействие микропластика на младенцев в диапазоне от 14 600 до 4 550 000 частиц на душу населения в день в 48 регионах. Выброс микропластика выше при использовании более теплых жидкостей и аналогичен другим продуктам из полипропилена, таким как ланч-боксы. В 2021 году исследователи обнаружили, что соски для детских бутылочек из силиконовой резины со временем разлагаются из-за многократной стерилизации паром, выделяя микро- и наночастицы силиконовой резины.
Обычные одноразовые пластиковые изделия, такие как бумажные кофейные стаканчики, покрытые тонкой пластиковой пленкой внутри, выделяют в воду триллионы наночастиц микропластика на литр при обычном использовании.
На сегодняшний день микропластик все еще недостаточно изучен и однозначно говорить о последствиях его присутствия в живых организмах стараются с осторожностью. Но уже сам факт, что он копится в живых тканях, вызывает тревогу. Также некоторые виды пластика из-за содержащихся в них химикатов могут представлять опасность из-за своей потенциальной токсичности. Остается только гадать, какое количество микропластика должно накопиться, чтобы привести к патологиям.
Как защитить себя от микропластика?
Пока не существует способов выведения микропластика из организма. Некоторая доля частиц выводится через желудочно-кишечный тракт, но насколько эффективно организм может справляться с такими видами загрязнений, все еще остается загадкой.
На сегодняшний день борьба с микропластиком ведется в двух направлениях:
Работа с бизнесом и производителями
В ряде стран производителей и бизнесы на законодательном уровне обязывают замещать пластик безопасными альтернативами, особенно в косметической, фармацевтической и пищевой промышленности. Такие ограничения уже действуют на территории Японии, Евросоюза, США, Австралии и ряда других стран.
Работа с населением
Граждан призывают принимать меры профилактики попадания пластика в организм. Для этого необходимо фильтровать воду, отказаться от использования пластиковых бутылок и одноразовых пластиковых изделий, не разогревать в микроволновках еду в пластиковых упаковках, отказываться от косметических средств с использованием микропластика (например, от глиттеров и дешевых скрабов).