Посадочный модуль InSight Mars пережидает пыльную бурю

Миссия NASA InSight столкнулась с падением мощности, вырабатываемой солнечными батареями, из-за пыльной бури размером с континент, которая пронеслась над южным полушарием Марса. Впервые наблюдаемый 21 сентября 2022 года аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) шторм находится примерно в 3500 километрах от InSight.<br>Ученые тщательно следят за уровнем мощности аппарата, который неуклонно снижается по мере накопления пыли на его солнечных батареях. К понедельнику, 3 октября, шторм стал достаточно сильным и поднял столько пыли, что толщина пылевого тумана в атмосфере вокруг InSight увеличилась почти на 40%. Поскольку на панели аппарата попадало меньше солнечного света, его энергия упала с 425 ватт-часов за сол до 275 ватт-часов за сол.<br>Сейсмометр InSight работает на Марсе около 24 часов каждый второй день, но из-за шторма нет возможности полностью заряжать батареи каждый сол. Для экономии энергии миссия отключит сейсмометры InSight на следующие две недели.<br>Команда подсчитала, что миссия InSight завершится где-то между концом октября этого года и январем 2023 года, основываясь на прогнозах того, насколько сильно пыль на солнечных панелях снизит выработку электроэнергии. Космический аппарат уже давно выполнил свою основную миссию и сейчас проводит дополнительные научные исследования, изучая марсотрясения.<br>Есть признаки того, что этот крупный региональный шторм достиг своего пика и вступил в фазу затухания: прибор MRO Mars Climate Sounder показывает, что рост шторма замедляется. И поднимающие пыль облака, наблюдаемые на снимках с камеры Mars Color Imager orbiter, создающей ежедневные глобальные карты Красной планеты, расширяются не так быстро, как раньше.<br>Этот региональный шторм не является неожиданностью: это уже третий шторм такого рода, наблюдавшийся в этом году. На самом деле, марсианские пыльные бури происходят в любое время года, хотя больше всего их приходится на северную осень и зиму.<br>Марсианские пыльные бури не так драматичны, как их изображает Голливуд. Хотя ветры могут дуть со скоростью до 97 км/ч, марсианский воздух достаточно разрежен, чтобы иметь лишь часть силы земного шторма.<br>В редких случаях ученые наблюдали, как пыльные бури перерастают в пылевые явления, окружающие планету. Одна из таких бурь в 2018 году привела к остановке марсохода Opportunity, работающего на солнечных батареях.<br>Поскольку марсоходы NASA Curiosity и Perseverance работают на ядерной энергии, им не о чем беспокоиться. Но вертолет Ingenuity, работающий на солнечных батареях, заметил общее увеличение фонового тумана.<br>Помимо мониторинга штормов для обеспечения безопасности миссий на поверхности Марса, MRO потратило 17 лет на сбор данных о том, как и почему образуются эти штормы. «Мы пытаемся уловить характер этих штормов, чтобы лучше предсказать, когда они вот-вот произойдут», - говорят ученые. - «С каждым наблюдением мы узнаем больше об атмосфере Марса».