Основываясь на сейсмологических данных о Марсе, собранных миссией NASA InSight, международная команда ученых впервые определила абсолютную толщину коры планеты. В месте посадки InSight она составляет примерно 20 - 39 километров. Результаты работы позволят провести подробное картирование коры на поверхности Марса. Статья опубликована в журнале Science.
Ранее ученым удавалось описать только различия в толщине коры Марса в разных участках планеты. Для расчета абсолютной толщины требовалось сделать ряд допущений, из-за которых результаты сильно отличались. Теперь международная команда ученых провела прямые измерения в месте посадки оснащенного сейсмометром зонда NASA InSight.
«Сейсмология может измерить в основном различия скоростей распространения волн сквозь разные материалы, — говорит ведущий автор статьи Бриджит Кнапмайер-Эндрун. — Это очень похоже на оптику, ведь мы тоже можем наблюдать такие явления, как отражение и преломление. Так как кора и мантия планеты состоят из разных пород, с помощью сейсмологии можно точно оценить их толщину».
В месте посадки InSight толщина верхнего слоя коры составляет 8 ± 2 км. Толщина следующего слоя 20 ± 5. Вероятно, мантия лежит сразу под эти слоем, то есть кора Марса очень тонкая, даже если сравнивать ее с континентальной корой Земли. Однако возможно и то, что на Марсе есть третий слой коры. Тогда ее общая толщина увеличится еще примерно на 19 км. Это согласуется с предыдущими исследованиями, однако сигнал от этого уровня не достаточно сильный. В любом случае можно исключить возможность однородности коры. Вероятно, верхний слой состоит из пористой породы, кроме того, на поверхности могут существовать и другие типы пород.
Измерений InSight достаточно для картирования коры по всей планете. Измерения со спутников, вращающихся вокруг Марса, дают четкую картину гравитационного поля планеты, что позволяет ученым объединить относительные различия в толщине земной коры с прямыми измерениями InSight.
Кора Марса образовалась из остатков расплавленной мантии. Поэтому данные о ее структуре могут дать информацию о формировании этой планеты. Кроме того, более точное понимание эволюции Марса поможет понять, почему планеты Солнечной системы так сильно отличаются друг от друга.
