Ученые измерили самую короткую единицу времени: промежуток, который требуется легкой частице, чтобы пересечь молекулу водорода. Он составляет 247 зептосекунд, сообщает Science Alert.
Зептосекунда – триллионная часть миллиардной доли секунды, или десятичная точка, за которой следуют 20 нулей и единица. Чтобы зафиксировать этот сверхкороткий промежуток времени, физики из Университета Гете в Германии использовали ускоритель частиц PETRA III из Немецкого электронного синхротрона – самого большого в Германии исследовательского центра по физике частиц.
Исследователи настроили энергию рентгеновских лучей так, что один фотон, или частица света, поочередно выбил два электрона из молекулы водорода. Полученные колебания измерили при помощи реакционного микроскопа COLTRIMS. Этот инструмент является очень чувствительным детектором частиц, который способен регистрировать чрезвычайно быстрые атомные и молекулярные реакции.
«Поскольку мы знали пространственную ориентацию молекулы водорода, то использовали интерференцию двух электронных волн, чтобы точно рассчитать, когда фотон достигнет первого и второго атома водорода», – пояснили авторы исследования.
Измерение, по сути, позволило зафиксировать скорость света внутри молекулы. Отрезок составил, как уже говорилось выше, 247 зептосекунд. Подобные опыты производятся уже давно. В 2016 году физикам удалось захватить промежуток времени в 850 зептосекунд. Это значительный прогресс по сравнению с 1999 годом, когда время впервые удалось измерить в фемтосекундах.
