Нехватка кислорода стала причиной первого известного массового вымирания на Земле 550 млн лет назад
Американские геобиологи из Технологического института Вирджинии выяснили, что уменьшение глобальной доступности кислорода стало причиной исчезновения большинства животных, которые существовали 550 млн. лет назад. Научная работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Автор исследования Скотт Эванс из Виргинского технологического колледжа науки заявил, что в тот период исчезло почти 80% животных. Это было самым ранним массовым вымиранием.
Ученые по сегодняшний день не могут точно сказать, что стало причиной, вызвавшей падение глобального содержания кислорода. По предположения, это могло произойти из-за извержений вулканов, движений тектонических плит, столкновений с астероидом либо комбинаций этих и других факторов.
В истории животных эксперты выделяют 5 известных массовых вымираний. В их число входят ордовикско-силурийское вымирание (440 млн. лет назад), позднедевонское вымирание (370 млн. лет назад), Пермско-триасовое вымирание (250 млн. лет назад), триасово-юрское вымирание (200 млн. лет назад) и мел-палеогеновое вымирание (65 млн. лет назад).
Благодаря отпечаткам окаменелостей в скалах исследователи выяснили, как выглядели животные, погибшие во время этого вымирания. Некоторые из них выглядели очень странно.
«Существует множество способов воссоздать их внешний вид, но вывод состоит в том, что до этого вымирания, находимые нами окаменелости, часто не очень хорошо вписываются в то, как мы классифицируем животных сегодня. По сути, это вымирание, возможно, помогло проложить путь для эволюции животных, какими мы их знаем», – рассказал Эванс.