Этим вечером, 7 апреля, на небе взойдет самая большая полная Луна в этом месяце, однако ближе к концу этой недели нас ожидает еще одно интересное астрономическое событие, связанное с Луной – мы будем наблюдать ее на снимках, сделанных с борта меркурианского космического аппарата в инфракрасном свете. Этот вид естественного спутника нашей планеты будет получен при помощи миссии BepiColombo, совместного проекта Европейского космического агентства и японского национального космического агентства JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency). Конечной научной целью этой миссии является Меркурий, однако, прежде чем достичь ближайшую к Солнцу планету нашей Солнечной системы, аппарату придется выполнить сложную серию маневров, в ходе одного из которых он пролетит мимо Земли ранним утром 10 апреля. Поэтому за день до этого, 9 апреля, один из инструментов зонда BepiColombo будет направлен в сторону Луны с целью испытаний инструмента в космосе до достижения зондом Меркурия. «После 20 лет интенсивной подготовки мы наконец получим первые научные данные в четверг, - сказал Гаральд Хизингер, геолог из Вестфальского университета имени Вильгельма в Мюнстере, Германия, и руководитель научной команды этого инструмента, который будет координировать предстоящие наблюдения Луны, в сделанном заявлении, выступая в Германском центре авиации и космонавтики. – Наконец наше ожидание закончится, и мы приступим к сбору научной информации». Название этого бортового инструмента расшифровывается как Mercury Radiometer and Thermal Infrared Spectrometer (MERTIS), и он был создан для изучения химического и минерального состава вещества поверхности Меркурия. Однако в ходе предстоящего пролета зонда BepiColombo мимо Земли инструмент MERTIS сможет собрать ценные научные данные о Луне, которые сложно получить с поверхности Земли из-за мешающего влияния земной атмосферы. Инструмент будет осуществлять сбор данных в течение 4 часов с расстояния от 680 000 километров до 740 000 километров.
