Спутник получает новую жизнь после космической дозаправки топливом

Спутник связи почти без топлива получил новую жизнь после первой в своем роде космической стыковки. Northrop Grumman и Intelsat объявили об успешной стыковке на высоте почти 36 000 км над Землей в среду. Это первый раз, когда два коммерческих аппарата совершили подобный маневр на орбите. Недавно запущенный спутник - Northrop Grumman Mission Extension Vehicle, или MEV-1, - будет своего рода собакой-поводырем для своего устаревающего спутника Intelsat. Официальные лица компании назвали это историческим моментом для космической коммерции. «Мы раздвигаем границы того, что многие считали невозможным», - сказал Том Уилсон, президент SpaceLogistics, дочерней компании Northrop Grumman. «Невозможное теперь стало реальностью. Сегодня отличный пример этого». Спутник Northrup Grumman был запущен из Казахстана в октябре. Во вторник он приблизился к 19-летнему спутнику Intelsat 901 и закрепился на нем. Дуэт останется привязанным в течение следующих пяти лет. Это спасение было проведено на несколько более высокой орбите, чтобы не подвергать опасности другие спутники, если бы что-то пошло не так. Спутник Intelsat никогда не был разработан для такой стыковки, но инженеры сообщили, что все прошло хорошо. После маневрирования на своей орбите спутник Intelsat должен возобновить работу через месяц или два. MEV-1 перейдет к другому нуждающемуся в заправке спутнику, как только закончится его пятилетняя миссия. Жан-Люк Фройлигер, вице-президент Intelsat, сказал, что на спутнике осталось топлива всего на несколько месяцев. Он закончил службу в конце прошлого года и был отправлен на более высокую орбиту для стыковки. Руководство отказалось сообщить, сколько могут стоить подобные операции или какие будут будущие спасения. Генеральный директор Intelsat Стивен Шпенглер сказал, что "была серьезная экономическая обоснованность" для попытки спасения, которые дадут еще пять лет эксплуатации спутника. Northrop Grumman предполагает заправку спутника и другие ремонтные работы на спутниках в ближайшие пять-десять лет. Тем временем, второй спасательный спутник будет запущен в конце этого года.