Космический телескоп XMM-Newton наблюдает гигантскую вспышку на крохотной звезде

Звезда массой порядка 8 процентов от массы Солнца разразилась гигантской вспышкой в рентгеновском диапазоне. Этот колоссальный энергетический выброс представляет собой фундаментальную проблему для астрономов, считавших ранее такие вспышки невозможными для настолько малых звезд. Звезда под названием J0331-27, о которой идет речь, представляет собой карлик спектрального класса L. Масса этой звезды настолько мала, что ее едва можно считать звездой. Если бы масса объекта J0331-27 была чуть меньше, то условия в его недрах не позволили бы запустить процессы, ведущие к выделению звездой собственной энергии. Астрономы заметили эту гигантскую рентгеновскую вспышку, произошедшую 5 июля 2008 г., в архиве данных обсерватории XMM-Newton ЕКА. В течение нескольких минут со стороны звезды выделилось в 10 раз больше энергии, чем выделяется в ходе самых мощных вспышек, происходящих на Солнце. Эта сверхвспышка была открыта в рамках крупного исследовательского проекта, возглавляемого Андреа де Лукой (Andrea De Luca) из Национального астрофизического института Италии (INAF). В ходе проекта изучалось свыше 400 000 источников переменной яркости, обнаруженных при помощи обсерватории XMM-Newton на протяжении более чем 13 лет. Андреа и его коллеги, в частности, искали необычные явления, и в случае источника J0331-27 им несомненно удалось это сделать. Ранее ученым были известны сверхвспышки со стороны близких по характеристикам звезд, но лишь в оптическом диапазоне, в то время как случай звезды J0331-27 стал первым однозначным обнаружением сверхвспышки в рентгеновской части спектра. В настоящее время команда де Луки работает над объяснением наблюдаемой ею необычной вспышки. На настоящее время исследователям удалось установить, что звезда J0331-27 в отличие от других звезд своего класса характеризуется более редкими, но мощными вспышками. Работа опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics.