«Номерные знаки» спутников и многоразовое топливо помогут избежать столкновений
Два выведенных из эксплуатации спутника едва не столкнулись между собой 29 января, пройдя на расстоянии всего лишь 47 метров друг от друга, и этот случай вызвал новый всплеск общественного внимания к проблеме космического мусора на орбите Земли. На орбите вокруг нашей планеты находится большое количество фрагментов ракет и выведенных из строя спутников, которые могут подчас двигаться с огромными скоростями – порядка 20 000 километров в час, или в семь раз быстрее пули, согласно НАСА. Для предотвращения столкновений между этими объектами инженеры американского космического агентства разрабатывают новые технологии. Дэвид Палмер из Лос-Аламосской национальной лаборатории, США, работает над созданием небольших пластинок, выступающих в роли «номерных знаков» спутников. Такая пластинка с микрочипом позволит определять положение каждого спутника на орбите, даже после того, как спутник будет выведен из эксплуатации. Это даст возможность отслеживать с Земли положение фрагментов космического мусора, находящихся на орбите. Питание устройства, названного создателями ELROI (extremely low-resource optical identifier), происходит от собственной солнечной батареи, при этом устройство формирует уникальный номер спутника при помощи лазера, мигающего со скоростью 1000 раз в секунду. Телескопы на Земле могут считать эти координаты и таким образом получить информацию о местонахождении спутника или его фрагмента, пояснил Палмер. Также инженеры НАСА в рамках работ по созданию технологий для предотвращения космических столкновений занимаются другим направлением. Исследователь Ник Даллман изучает возможность создания системы, способной дожигать остатки ракетного топлива для твердотопливного двигателя. В настоящее время при запусках спутников на орбиту при помощи ракеты всё топливо сжигается за раз, однако, если преодолеть ряд технических проблем, то можно оставить часть топлива в резервуарах спутника для последующего использования в целях предотвращения космических столкновений, считает Даллман.
