Новый кубсат, созданный для изучения вхождения в атмосферу, запущен на орбиту

Новейшая космическая миссия Европейского космического агентства (ЕКА) достигла орбиты. Кубсат под названием Qarman отправился на орбиту на борту космического корабля Dragon компании SpaceX в минувший четверг, 5 декабря. Старт состоялся с площадки космодрома, расположенного в штате Флорида, США, и этот небольшой спутник был доставлен на Международную космическую станцию (МКС) сегодня, 9 декабря. С борта МКС спутник Qarman – наблюдаемый на этом фото во время испытаний в плазменной аэродинамической трубе – будет развернут в космосе в конце января 2020 г. Кубсаты представляют собой недорогие наноспутники, базирующиеся на стандартных 10-сантиметровых модулях. Обычно по истечении срока службы спутников данного класса наблюдается постепенная деградация их орбиты, в результате которой в конечном счете спутники сгорают в атмосфере. Однако для трехмодульного спутника Qarman (QubeSat for Aerothermodynamic Research and Measurements on Ablation) огненное вхождение в атмосферу представляет собой не только финал миссии – изучение этого процесса является основной целью миссии данного спутника. Разработанный для ЕКА бельгийским Институтом фон Кармана, спутник Qarman будет использовать систему датчиков для сбора бесценной информации об экстремальных условиях, возникающих при вхождении в плотные слои атмосферы, в то время как передний край аппарата будет объят раскаленным пламенем. Тупоносый спутник Qarman оснащен в передней части большим числом датчиков, защищенных при помощи теплового экрана, имеющего структуру пробки. Ожидается, что этот кубсат сможет выдержать повторное вхождение в атмосферу, но не падение на поверхность Земли. Это означает, что данные, собранные при помощи этого спутника, обязательно должны быть переданы ученым до соприкосновения аппарата с Землей. Для передачи этих данных планируется использовать коммерческую спутниковую сеть под названием Iridium.