Спутник MarCO размером с портфель получает награды

Aviation Week & Space Technology присуждают престижную награду Лауреата НАСА за пару космических аппаратов Mars Cube One размером с портфель. Известные как MarCO, они являются первыми CubeSats - компактными космическими кораблями, состоящими из кубовидных блоков, - которые отправились в дальний космос. Разработанная и построенная в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, в качестве демонстрации технологии, MarCO вышла на орбиту Красной планету в прошлом году с помощью корабля НАСА InSight. Используя экспериментальные радиоприемники и антенны, пара ретранслировала сигналы обратно на Землю, что позволило команде InSight наблюдать за космическим кораблем 26 ноября 2018 года, заходом на посадку, спуском и посадкой на Марс почти в реальном времени. Они также отправили обратно на Землю потрясающие изображения Марса и выполнили некоторые простые радиологические исследования, передавая сигналы через границу атмосферы Марса - и все это в рамках недорогой миссии. «Отрадно, что таким образом чествуют MarCO. Достижения этой пары подчеркивают огромный потенциал малых космических аппаратов для активизации наших исследований», - сказал директор JPL Майкл Уоткинс. Теперь лауреаты отмечают достижения в мировой авиакосмической отрасли. Гранд-лауреат в каждой из четырех категорий будет выбран из 28 победителей на церемонии награждения, проходящей в марте в Вашингтоне. Это не единственная честь для MarCO: она была названа Малой спутниковой миссией года в августе Американским институтом аэронавтики и астронавтики. «Это вторая крупная награда команды MarCO в аэрокосмической отрасли», - сказал Джон Бейкер, руководитель программы JPL для небольших космических кораблей. «Для меня большая честь быть признанным в нашей области. Но настоящее удовольствие видеть, как достижения команды вдохновляют будущие космические проекты по всему миру».