«Снежная пушка» на Энцеладе заставляет светиться другие спутники Сатурна
На поверхности Энцелада, по-видимому, расположена «снежная пушка», накачивающая воду на орбиту вокруг Сатурна и осыпающая снегом соседние спутники гигантской планеты, в результате чего отражательная способность поверхностей этих спутников резко возрастает, согласно новому исследованию. Космический аппарат НАСА Cassini («Кассини») провел свыше десяти лет, изучая Сатурн. Этот зонд собрал невероятно большое количество данных о системе гигантской планеты, включающей множество спутников. В новом исследовании команда, возглавляемая планетологом Алисой Ле Галь (Alice Le Gall) из лаборатории LATMOS-UVSQ, Франция, проанализировала результаты 60 сессий радарных наблюдений спутников внутренней части системы Сатурна – Мимаса, Энцелада и Тефии – которые были выполнены при помощи аппарата Cassini, и нашла, что радарная яркость этих спутников превышает ожидаемые значения примерно в два раза. Эта экстремальная яркость спутников внутренней части системы Сатурна объясняется двумя причинами, пояснили авторы работы. Во-первых, гейзеры на поверхности Энцелада могут работать как «снежные пушки», извергающие большое количество воды, которая затем в форме снега оседает на поверхностях Энцелада, Мимаса и Тефии, не защищенных атмосферами. Поэтому отражательная способность поверхностей этих спутников так значительно возросла, поясняют исследователи. Кроме того, отмечают авторы, под поверхностью этих спутников, вероятно, скрыты таинственные структуры, способные эффективно отражать радарные волны – поскольку расчеты показали, что одного лишь снежного покрова оказывается недостаточно, чтобы обеспечить настолько интенсивное отражение этих волн, какое было зарегистрировано спутником Cassini. Ле Галь и ее команда пока затрудняются сказать, какие именно подповерхностные структуры могут отвечать за это, однако исследователи уже приступили к моделированию различных структур-кандидатов. Эти результаты были доложены Ле Галь на конференции 2019 EPSC-DPS Joint Meeting, проходящей в период с 15 по 20 сентября в Женеве, Швейцария.
