звезд. Эта система астероид-спутник под названием 1999 KW4 состоит из двух космических камней. Больший камень составляет в диаметре 1,3 километра, согласно НАСА, и имеет форму волчка. Меньший камень имеет вытянутую форму, а его длина по наибольшему измерению составляет 0,57 километра. Он вращается вокруг более крупного астероида, все время оставаясь обращенным к нему одним из концов. Вместе эти астероиды прошли мимо Земли под настолько необычным, крутым углом, что НАСА назвало их «наименее доступным… для космических миссий из всех двойных астероидов, известных науке». Эти два астероида прошли мимо нашей планеты в 23:05 GMT на расстоянии 5 182 015 километров от ее поверхности. Это расстояние примерно в 12 раз превышает расстояние между Землей и Луной, поэтому данный космический камень не представлял для нашей планеты никакой угрозы. На самом деле, субботнее приближение этой пары астероидов к Земле стало четвертым по счету с момента их открытия в 1999 г. – и отнюдь не самым близким. 25 мая 2001 г., согласно НАСА, астероиды приблизились к Земле на 6,7 процента ближе, чем вчера, пройдя мимо планеты на расстоянии 3 005 447 километров. Через 17 лет, считая от сегодняшнего дня, 25 мая 2036 г., эти камни пройдут на 55,2 процента ближе к Земле, то есть на расстоянии всего лишь 2 323 106 километров – и вновь не будут представлять собой угрозу для населения планеты. Согласно Earthsky.org, эти астероиды будут оставаться видимыми для астрономов-любителей в течение нескольких суток после максимального сближения с Землей, находясь преимущественно в южном полушарии неба.
