Модификация российской ракеты-носителя "Протон-М" с увеличенной головной частью, что позволит за один запуск выводить на орбиту больше спутников, выйдет на рынок коммерческих пусков в 2020 году. Это следует из документов, опубликованных на сайте компании International Launch Services (ILS) - оператора пусковых услуг "Протона". Согласно документам, с 2020 года коммерческим заказчикам будет доступна модификация ракеты с головным обтекателем высотой 17,3 метра и диаметром пять метров. Сейчас на ракетах "Протон-М" используются головные обтекатели высотой 15,3 метра и диаметром четыре метра. Презентованная ранее "средняя" версия "Протона" также получит новый обтекатель. Его диаметр достигнет пяти метров, а высота останется прежней - 15,3 метра. Как сообщалось ранее, выпускающий "Протоны" Центр им. Хруничева представил две новые модификации ракеты-носителя - "среднюю" и "легкую". "Средняя" версия состоит из первой и третьей ступеней базового "Протона", ее первый запуск должен пройти в 2018 году. "Легкая" также состоит из первой и третьей ступеней, но из шести двигателей первой ступени оставлены только четыре. Ее планируется впервые запустить в 2019 году, и ее четырехметровый обтекатель менять не планируется. Головной обтекатель ракеты-носителя предназначен для защиты разгонного блока и полезной нагрузки от воздействия внешней среды как при наземных операциях, так и в полете. Комментариями Центра им. Хруничева ТАСС пока не располагает.
