Линейка ракет-носителей тяжелого класса «Протон», разработанных Центром имени Хруничева, будет расширена путем создания двух модификаций — носителей легкого и среднего класса, передает RT. Легкие и средние «Протоны» позволят с меньшими затратами выводить на геостационарную орбиту космические аппараты легкого и среднего класса. Тем самым коммерческий потенциал ракеты-носителя на рынке запусков геостационарных спутников будет усилен. «Новые ракеты-носители — это оптимизированные двухступенчатые версии «Протон-М», на которых будет выводиться исключительно коммерческая нагрузка в рамках контрактов, заключенных дочерней компанией Центра имени М.В. Хруничева International Launch Services (ILS)» , — отмечают в Роскосмосе. Первый запуск двухступенчатой ракеты-носителя «Протон» среднего класса намечен на 2018 год, старт легкой модификации ожидается годом позже. В настоящее время «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М» осуществляет запуски космических аппаратов в рамках государственных и коммерческих программ. Носитель способен доставить на геопереходную орбиту полезную нагрузку массой более 6 тонн, а на геостационарную орбиту — груз массой до 3,3 т.
