Пилотируемый корабль «Союз ТМА-16М» с тремя членами экипажа на борту покинул причал Международной космической станции, сообщили ТАСС в подмосковном Центре управления полетами (ЦУП). "Произошло физическое разделение корабля и станции", — сказал представитель ЦУПа. На «Союзе» с МКС возвращаются российский космонавт Геннадий Падалка, поставивший мировой рекорд по суммарному времени пребывания в космосе, первый космонавт в истории независимого Казахстана Айдын Аимбетов и первый датский астронавт Андреас Могенсен. Работу на МКС продолжат россияне Михаил Корниенко, Олег Кононенко и Сергей Волков, американцы Скотт Келли и Челл Линдгрен, а также японский астронавт Кимия Юи. По данным ЦУПа, корабль совершит маневр увода от станции и несколько часов проведет в автономном полете. В 02:59 мск двигательная установка «Союза» выдаст пятиминутный тормозной импульс для схода с орбиты, а в 03:26 мск от спускаемого аппарата отделятся бытовой и приборно-агрегатный отсеки. Три минуты спустя капсула с космонавтами войдет в плотные слои атмосферы Земли, в этот момент связь с экипажем на время будет потеряна. В 03:37 мск над спускаемым аппаратом раскроется вытяжной, а затем основной парашюты. Посадка, согласно плану, состоится в 03:51 мск в 146 км юго-восточнее города Джезказган в Казахстане. Как ожидается, после приземления космонавты отправятся не к местам прохождения реабилитации, как обычно, а в Астану — на торжественную встречу с руководством Казахстана. Падалка вернется на Землю в статусе рекордсмена по суммарному времени в космическом пространстве — за пять полетов он провел за пределами планеты 878 суток. Предыдущий рекорд — 803 суток — принадлежал россиянину Сергею Крикалеву. Корабль «Союз ТМА-16М» был запущен 27 марта. Он доставил на МКС Падалку, Корниенко и Келли. Двое последних остались на станции до весны 2016 года, их места в «Союзе» заняли Аимбетов и Могенсен.
