Зонд "Мессенджер" завершил свою научную миссию падением на Меркурий

Исследовательский аппарат НАСА "Мессенджер" упал на поверхность планеты Меркурий, завершив десятилетнюю работу в космосе; зонд попрощался с любителями космоса в своем Twitter-аккаунте. "Думаю, пора сказать спасибо всем друзьям, семье и команде поддержки, очень скоро я совершу столкновение (с Меркурием)", — написали сотрудники миссии, ведущие Twitter-дневник зонда от его имени за 15 минут до расчетного времени падения в 22:30 мск. Ранее сообщалось, что в результате падения "Мессенджера" на поверхности планеты образуется кратер диаметром 16 метров. Готовясь к завершению миссии "Мессенджер", ученые НАСА выполнили четыре корректировки его орбиты, чтобы исчерпавший запасы топлива аппарат мог совершить по возможности наиболее "мягкое" падение. "Мессенджер" стартовал в 2004 году и лишь через 6,5 лет, в 2011 году, достиг орбиты Меркурия. Первоначально предполагалось, что его работа на орбите завершится через один земной год, однако запасы топлива (гелия), общее состояние аппарата и его рабочих инструментов позволили дважды продлевать миссию. В НАСА отмечают, что несмотря на относительную близость Меркурия к Земле, до начала работы миссии "Мессенджера" знания ученых о ближайшей к Солнцу планете были крайне ограничены. За время работы зонд передал на Землю более 270 тысяч снимков. НАСА назвало миссию "Мессенджера" невероятно успешной.