Теперь, когда марсианский вездеход НАСА успешно приземлился, а <a href="http://www.astronews.ru">новости космоса</a> пестрят потрясающими снимками, нас ожидает в ближайшие несколько месяцев и лет большое количество видеозаписей с поверхности планеты.<br>Шестиногий, оснащённый ядерным реактором робот стоимостью в два с лишним миллиарда долларов уже отправил немало изображений кратера Гейл, где он произвёл посадку и вскоре вездеход отправится по направлению к близлежащей горе высотой почти в 5 километров. Научное сообщество – а вместе с ним и целый мир – затаив дыхание ожидают находок Curiosity, которые вездеход должен сделать за 2 месяца ежедневного копания, взятия образцов с марсианской поверхности и проведения анализов.<br>Многие также будут ждать доказательств присутствия жизни на Марсе, и Curiosity может их представить – даже если их на самом деле нет. Материалы НАСА долгое время были пищей для фантазий фанатов НЛО и сторонников теории заговора, которые без устали изучали вдоль и поперёк бесчисленные фото и съёмочный материал в поисках следов внеземной жизни (или свидетельств того, что НАСА знает о присутствии пришельцев, но тщательно скрывает это).<br>Действительно, раньше уже имели место заявления об обнаружении присутствия на Марсе жизненных форм.<br>Человек по имени Ричард Хогланд утверждал, что на фотографиях 1976 г. марсианского региона Кидония наблюдается человеческое лицо. Так называемое «Лицо на Марсе» вызвало международный резонанс, когда Хогланд спекулятивно разогрел интерес к причудливой находке: «Инопланетяне посылают нам сигнал? Где те, кто возвёл этот великолепный памятник?» 5 апреля 1998 г. аппарат Mars Global Surveyor сделал фотографии этого региона в большем разрешении, чем было возможно в 1976 г. Новые снимки продемонстрировали сильно эродированную область, и дали возможность убедиться, что «лицо» было не более, чем плодом фантазии людей, рассматривающих снимки не очень высокого качества, и оно появилось оттого, что наш мозг имеет склонность угадывать человеческие очертания и лица в игре света и теней.<br>В 2001 г. один астроном-любитель обнаружил то, что, как он считал, представляло собой таинственную прямоугольную структуру на поверхности Марса, во время просматривания снимков планеты, сделанных со спутника, в программе Google Maps. Профессиональные астрономы объяснили, что это на самом деле был искусственный объект, созданный интерференцией космических лучей; а необычные очертания объекту придала камера, при помощи которой был сделан снимок, и поверхность Марса тут была вообще ни при чём.<br>История и человеческая психология подсказывают нам, что рано или поздно на одном из тысяч снимков, которые передаст на нашу планету Curiosity, окажется какой-нибудь деффект, нечёткие очертания или игра света, что будет воспринято кем-то как доказательство присутствия марсиан. Возможно – и этого никто не исключает, – что ровер действительно встретит на Красной планете жизнь, но вот только вряд ли ему удастся наткнуться на дымящие трубы марсианского завода по переработке пластиковых бутылок.
