Новый детектор частиц используется для изучения альтернативного пути образования углерода в звездах

Вашингтонский университет в Сент-Луисе участвует в совместной работе, которая позволила по-новому взглянуть на одну из первобытных реакций во Вселенной, которая сделала возможной всю жизнь на Земле.<br>Углерод, известный во всем мире как основной строительный блок жизни, по общему мнению ученых, образовался в ядрах звезд. Теперь ученые используют экспериментальный аппарат, чтобы проверить, мог ли этот элемент образоваться при других обстоятельствах.<br>Исследовательская группа с участием физиков из Техасского университета A&M, Вашингтонского университета и Университета Огайо использует ускоритель частиц, известный как TexAT, в сочетании с мощными пучками нейтронов в Ускорительной лаборатории Джона Эдвардса в Огайо, чтобы выяснить, может ли углерод производиться более эффективно, если достаточный поток нейтронов также присутствует в углеродопроизводящих областях звезд.<br>Ли Соботка, профессор химии и физики в отделе наук, впервые предложил идею использования камеры временной проекции для определения влияния нейтронов на процесс тройного альфа-излучения в 2017 году.<br>"Этот эксперимент объединил очень специальный инструмент - камеру временной проекции с активной мишенью - с низкоэнергетическим ускорителем, способным производить почти моноэнергетические нейтроны", - сказал Соботка, который также является сотрудником университетского Центра космических наук Макдоннелла. "Это первый в своем роде союз, который дал ответ на впервые поставленный 55 лет назад вопрос о создании затравки для синтеза тяжелых элементов".<br>В недавнем исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, команда пришла к выводу, что роль, которую нейтроны играют в создании углерода, гораздо меньше, чем считалось ранее. Соботка и Роберт Черити, профессор-исследователь химии в отделе искусств и наук, являются соавторами нового исследования, наряду с Николасом Дрончи, аспирантом по физике, и Викторией Охстром (выпускницей Вашингтонского университета 2021 года), которая в настоящее время является аспиранткой Массачусетского технологического института.