Историк отечественной космонавтики, эксперт Александр Железняков заявил, что полет ракетоплана VSS Unity компании Virgin Galactic, в экипаже которого был миллиардер Ричард Брэнсон, нельзя назвать космическим, передает РИА "Новости". "Согласно тому определению, которого придерживается управление гражданской авиации США и ВВС США, космическим называется пространство, начиная с высоты 50 миль - это 80 километров. По их определению, да, такой полет является космическим", - сказал Железняков. Он отметил, что согласно определению международной федерации аэронавтики, космическое пространство начинается с высоты 100 км. "То есть, по международному определению, такой полет отнести к космическому нельзя", - указал эксперт. Согласно трансляции полета, корабль с миллиардером на борту достиг высоты 86,2 км над Землей. Вместе с Брэнсоном в полете приняли участие пять сотрудников Virgin Galactic — пилоты-испытатели Дэйв Макай и Майкл Мазуччи, ответственная за исследования Сириша Бандла, ведущий инженер компании Колин Беннет и глава программы подготовки астронавтов Бет Мозес, которая руководила ходом полета. Корабль VSS Unity совершил первый испытательный тестовый суборбитальный полет при полной загрузке.
