На Солнце впервые обнаружили «нановспышку»

«Нановспышки» — это крошечные вспышки на Солнце, размер которых в миллиард раз меньше обычных образований подобного рода. Астрофизик Юджин Паркер впервые предсказал их в 1972 году, чтобы решить одну из загадок нашей звезды — проблему коронального нагрева. Она заключается в механизме, благодаря которому корона нашей звезды становится такой горячей. Эта область Солнца находится далеко от ядра, но ее температура оказывается выше, чем у более глубоких слоев звезды. Почти 50 лет эта проблема коронального нагрева так и оставалась нерешенной. Было трудно подтвердить любую из множества теорий, отчасти потому, что на самом деле никто никогда не видел нановспышек, которые в теории могли объяснить такой нагрев. Астрофизики из Колорадского университета вместе с коллегами наконец смогли запечатлеть эти структуры. Исследователи использовали спутник IRIS для получения детальных изображений короны Солнца. В результате при увеличении снимков ученые обнаружили небольшие по звездным меркам образования шириной всего около 100 километров. Они были похожи на коронарные выбросы массы, только в миллиард раз меньше по размеру. Из-за этого, возможно, раньше такие структуры ученым не удавалось наблюдать. Но самое интересное, что температура таких «нановыбросов» оказалась на миллион градусов выше температуры окружающей их среды. Странным также оказалось распределение элементов в этих струях плазмы: более тяжелые ядра, такие как ядра кремния, имели очень высокую скорость — порядка 100 километров в секунду, — а легкие двигались очень медленно. Сначала исследователи не понимали, почему так происходит, ведь легкие элементы должны иметь более высокую скорость из-за небольшой массы. Проведенное авторами компьютерное моделирование показало, что во всем виновато магнитное пересоединение — явление, при котором линии магнитного поля из разных участков звезды сходятся вместе и соединяются. В результате происходит разгон тяжелых заряженных ядер до очень высоких скоростей и нагрев атмосферы Солнца.